Janis Ian a été propulsée sous les feux de la rampe en 1966, à l'âge de quinze ans, lorsque sa chanson bouleversante « Society's Child » est devenue un succès. Portrait intimiste d'une relation interraciale, « Society's Child » a grimpé dans les classements malgré le fait que de nombreuses stations de radio à travers le pays aient refusé de la diffuser en raison de son sujet controversé. Mais ce n'était que le début d'une longue et illustre carrière. Dans ce mémoire fascinant portant sur ses plus de quarante ans dans l'industrie musicale, Ian raconte comment elle a pris de la drogue avec Jimi Hendrix, est allée faire du shopping pour trouver une tenue pour les Grammy avec Janis Joplin et a chanté avec Mel Tormé, tout en ne cessant jamais de créer une musique inoubliable.

En 1975, la chanson légendaire de Ian, « At Seventeen », a remporté deux Grammy Awards et a obtenu cinq nominations. Ses deux albums suivants lui ont valu des succès mondiaux certifiés disque de platine. Mais après sept albums en autant d'années, elle a pris la décision consciente de s'éloigner d'une industrie musicale souvent épuisante. Durant cette période, elle a dû surmonter un mariage difficile qui s'est terminé par une tentative de son ex-mari de la détruire, ainsi qu'une maladie soudaine qui a failli lui coûter la vie. Cette pause dans sa carrière musicale a duré près d'une décennie jusqu'en 1993, année où Ian a fait son retour avec la sortie de l'album Breaking Silence, nommé aux Grammy. Aujourd'hui, alors qu'elle entame avec grâce sa cinquième décennie en tant qu'artiste et auteure, Ian continue d'attirer un large public à travers le monde.

Dans Society's Child, Janis Ian livre un récit d'une honnêteté implacable sur les succès et les échecs, ainsi que sur les espoirs et les rêves, d'une vie extraordinaire.

« Je suis née dans la faille qui a divisé l'Amérique », écrit Ian, et son immersion précoce dans la scène folk des années 1960 a contribué à façonner ses prodigieux talents d'auteure-compositrice alors qu'elle n'était encore qu'une adolescente. L'autobiographie partage son titre avec son premier succès, une chanson sur une romance interraciale vouée à l'échec qui fut jugée trop controversée pour de nombreuses maisons de disques et stations de radio. La pression de l'industrie musicale et sa vie de famille troublée ont conduit Ian à une dépression nerveuse à l'âge de 19 ans. C'est durant la longue période de rétablissement qui a suivi qu'elle a écrit sa chanson la plus célèbre, « At Seventeen ». (« Je ne l'aurais jamais chantée en public », dit-elle à propos de ses sentiments initiaux sur la chanson. « C'était juste trop humiliant. ») Peu après avoir atteint ce sommet musical, sa vie a été bouleversée par une série de problèmes allant d'un mariage abusif (avec un homme qu'elle a rencontré parce qu'elle était amoureuse de sa petite amie) à des dettes fiscales massives, en passant par des épisodes de septicémie et de syndrome de fatigue chronique. Ces montagnes russes peuvent sembler typiques d'une autobiographie de célébrité, mais les fans apprécieront la franchise avec laquelle Ian aborde ces épreuves et son cheminement progressif vers le bonheur en tant qu'auteure-compositrice-interprète indépendante à Nashville. (Juillet)

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