De nombreux musiciens chantent le chagrin, le désespoir et la confusion, mais rares sont ceux qui ont vécu ces sentiments plus intensément que James Taylor, qui est passé d'une enfance privilégiée en tant que fils d'un riche doyen de faculté de médecine à celle de troubadour des temps modernes et de superstar de la pop.

À l'âge de dix-sept ans, ses démons l'ont conduit dans un établissement psychiatrique du Massachusetts où il les a affrontés de la seule manière qu'il connaissait : en écrivant ses premières chansons. Trente ans plus tard, les chansons de Taylor figurent parmi les plus populaires des annales de la musique, mais les démons l'accompagnent toujours.

Mais contrairement à beaucoup de ses contemporains qui ont dû faire face à une lutte similaire, Taylor a réussi à s'imposer comme une figure inspirante. Fire and Rain retrace ce parcours remarquable, incluant son mariage troublé avec la star de la pop Carly Simon et la mort prématurée de son frère liée à l'alcoolisme : le séjour de dix mois de Taylor dans l'établissement psychiatrique privé exclusif où il a terminé ses études secondaires ; son exil volontaire en Angleterre où il a soumis une partie de sa musique au label Apple Records des Beatles, qui lui a fait signer son premier contrat d'enregistrement en 1968. Paul McCartney a guidé les débuts de la carrière de Taylor ; l'histoire derrière son deuxième album, Sweet Baby James, qui contenait la chanson « Fire and Rain » sur le désespoir de la maladie mentale et du suicide ; à mesure que la célébrité de Taylor grandissait, ses problèmes avec l'héroïne, l'alcool et la maladie mentale augmentaient également. Dans les années soixante-dix, le chanteur a failli basculer à maintes reprises.

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