L'auteur à succès Ken McGoogan raconte l'histoire de ces courageux Écossais qui, expulsés sans ménagement de leurs terres ancestrales, furent envoyés au Canada à bord de « navires-cercueils », où ils allaient devoir affronter les épreuves, la faim et même une persécution meurtrière. Après que les Highlanders écossais furent décimés lors de la bataille de Culloden en 1746, le gouvernement britannique interdit le port du kilt et la cornemuse, et entreprit de détruire un système de clans qui, pendant des...
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L'auteur à succès Ken McGoogan raconte l'histoire de ces courageux Écossais qui, expulsés sans ménagement de leurs terres ancestrales, furent envoyés au Canada à bord de « navires-cercueils », où ils allaient devoir affronter les épreuves, la faim et même une persécution meurtrière.
Après que les Highlanders écossais furent décimés lors de la bataille de Culloden en 1746, le gouvernement britannique interdit le port du kilt et la cornemuse, et entreprit de détruire un système de clans qui, pendant des siècles, avait soutenu une culture, une langue et un mode de vie unique. Les « Clearances », ou expulsions forcées, ont commencé lorsque les propriétaires terriens — parmi lesquels des chefs de clans traîtres — ont réalisé qu'ils pouvaient augmenter considérablement leurs revenus en chassant les fermiers et en consacrant leurs domaines à l'élevage de moutons.
Flight of the Highlanders: The Making of Canada entremêle deux récits principaux. Le premier est celui des « Clearances » elles-mêmes, au cours desquelles quelque 200 000 Highlanders furent chassés — certains brûlés vifs dans leurs demeures, d'autres battus jusqu'à perdre connaissance — de terres occupées par leurs ancêtres depuis des centaines d'années. Le second récit se concentre sur la réinstallation. Les réfugiés, souvent induits en erreur par de fausses promesses, durent faire face à des conditions impossibles partout où ils arrivaient, des forêts de Nouvelle-Écosse aux terres arides et glacées du nord du Manitoba.
Entre les années 1770 et 1880, des dizaines de milliers de Highlanders dépossédés et démunis ont traversé l'Atlantique — précurseurs des réfugiés que nous voyons arriver aujourd'hui des quatre coins du monde. Si le Canada est aujourd'hui plus accueillant envers les nouveaux arrivants que la plupart des pays, c'est au moins en partie grâce à l'influence persistante de ces réfugiés inébranlables. Aux côtés de leurs compatriotes plus aisés — avocats, éducateurs, politiciens et hommes d'affaires — ces Highlanders indomptables ont façonné le Canada.
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