Les épouses de guerre canadiennes étaient les jeunes femmes qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, ont rencontré des militaires canadiens en Europe, en sont tombées amoureuses et les ont épousés. Quarante-huit mille femmes venues de Grande-Bretagne, accompagnées de 22 000 enfants, ont suivi leurs maris au Canada pendant la guerre et juste après. Certaines étaient à peine adolescentes au début de la guerre, mais elles ont grandi rapidement dans un monde de couvre-feux, de rationnement et de bombardements, où leurs...
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Les épouses de guerre canadiennes étaient les jeunes femmes qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, ont rencontré des militaires canadiens en Europe, en sont tombées amoureuses et les ont épousés. Quarante-huit mille femmes venues de Grande-Bretagne, accompagnées de 22 000 enfants, ont suivi leurs maris au Canada pendant la guerre et juste après.
Certaines étaient à peine adolescentes au début de la guerre, mais elles ont grandi rapidement dans un monde de couvre-feux, de rationnement et de bombardements, où leurs proches étaient absents et l’avenir incertain. Dans un tel contexte, l’amour naissait vite. Les histoires d’amour prenaient parfois leur temps, mais souvent, le mariage était précipité, suivi de l’émigration vers une terre inconnue, loin de la famille restée au pays, que beaucoup ne reverraient jamais.
Linda Granfield restitue avec aisance l’esprit de cette époque, à travers les récits des épouses de guerre et toutes sortes de documents visuels, notamment des photos, des souvenirs du voyage jusqu’à Halifax et les papiers qu’il fallait réunir en cours de route. Les femmes racontent leurs flirts dans les bals et les cantines, leurs mariages hâtifs en robes empruntées, leurs adieux en larmes dans les ports anglais et les plaisirs inouïs que représentaient le homard et le pamplemousse à bord de paquebots encore élégants. Certaines s’attendaient à voir des cow-boys, des Indiens et des igloos au Canada, et furent surprises de découvrir combien leurs maris avaient changé d’allure dans leurs vêtements civils, si peu familiers. Et les trains ! Qui aurait cru qu’un pays pouvait être si grand !
Rien ne pouvait préparer les épouses de guerre à leur nouveau pays. Beaucoup étaient des citadines et elles ont dû puiser dans toutes leurs ressources pour surmonter des difficultés imprévues. Les hivers pouvaient être rudes, les maris révéler leur vrai visage ou la belle-famille se montrer froide. Mais, pour la plupart, leur vivacité d’esprit, leur bonne humeur et l’affection de leur nouvelle famille leur ont permis de s’en sortir. Il fallait une détermination sans faille et le goût de l’aventure pour suivre un inconnu vers un monde nouveau et, même si un bon nombre sont retournées en Grande-Bretagne, la plupart n’ont jamais voulu repartir. Le Canada était devenu leur foyer.
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