Les historiens murmurent depuis longtemps que la liaison passionnée et durable entre Élisabeth, la reine vierge, et Robin Dudley, comte de Leicester, aurait pu donner naissance à un fils, Arthur Dudley. Dans cette suite remarquable du Journal secret d’Anne Boleyn, Robin Maxwell imagine avec brio l’histoire de l’enfant substitué à la naissance par une dame d’honneur qui avait pressenti les conséquences politiques néfastes d’un bâtard royal. Sur fond d’intrigues de cour, de scandales internationaux et de lutte de l’Angleterre contre...
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Les historiens murmurent depuis longtemps que la liaison passionnée et durable entre Élisabeth, la reine vierge, et Robin Dudley, comte de Leicester, aurait pu donner naissance à un fils, Arthur Dudley. Dans cette suite remarquable du Journal secret d’Anne Boleyn, Robin Maxwell imagine avec brio l’histoire de l’enfant substitué à la naissance par une dame d’honneur qui avait pressenti les conséquences politiques néfastes d’un bâtard royal.
Sur fond d’intrigues de cour, de scandales internationaux et de lutte de l’Angleterre contre l’Armada espagnole, dépeint avec ampleur et minutie, Le Bâtard de la reine met habilement en parallèle la relation tumultueuse d’Élisabeth et de Leicester avec les mémoires de leur fils aventureux, qu’ils ont perdu — mais qui finit par être retrouvé.
Publishers Weekly
Le deuxième roman de Maxwell (après Le Journal secret d’Anne Boleyn) donne une vie extraordinaire aux scandales, aux intrigues politiques et aux batailles déchirantes qui ont marqué le règne de la reine Élisabeth, à travers le regard d’Arthur Dudley, l’homme qui aurait pu être le fils illégitime de la reine vierge et de son bien-aimé maître de cavalerie, Robin Dudley. La narration à la première personne d’Arthur se juxtapose avec habileté à une mise en scène à la troisième personne des événements importants de la vie de la reine, conférant une authenticité complexe à l’hypothèse qu’Élisabeth ait donné naissance à un fils bâtard. Les recherches de Maxwell examinent les lacunes biographiques et les faits documentés de la vie de la reine, rendant plausible ce récit incroyable, et l’autrice l’enrichit à bon escient de détails d’époque évocateurs et des drames épiques de la fin du XVIe siècle. Substitué à la naissance à un bébé mort par une dame d’honneur qui avait pressenti les conséquences politiques désastreuses d’un bâtard royal, l’enfant est élevé dans la campagne anglaise, où sa mère adoptive le maltraite. Seul son père adoptif, Robert Southern, connaît ses véritables origines, et c’est seulement alors que Southern est à l’article de la mort qu’il révèle le secret à Arthur. Les circonstances qui conduisent Arthur à retrouver son père, puis enfin sa mère, vont de sa formation militaire au pays de Galles et de son séjour dans un campement aux Pays-Bas à son poste d’espion en France, en Italie, en Espagne et au Portugal, le tout sur fond de victoire de l’Angleterre sur l’Armada espagnole. Le roman ne faiblit qu’en multipliant les références au journal d’Anne Boleyn — allusions discrètes au premier roman de l’autrice —, mais cette légère coquetterie n’atténue en rien la force de ces intersections puissamment licencieuses entre politique sexuelle et politique internationale, qui, alliées à la prose électrisante de Maxwell, composent ici un captivant roman historique. (Avr.)
Catégories :
- Science-fiction et fantasy
