L’image insaisissable du Saint Graal hante l’imaginaire occidental depuis huit siècles. Elle incarne l’idéal d’un but inaccessible et pourtant infiniment désirable, la possibilité de la perfection. D’abord conçu dans la littérature, le Graal est devenu une icône chrétienne, recréée au fil du temps sous une multitude de formes, bien qu’il ne possède aucun attribut matériel précis ni véritable signification religieuse. Richard Barber retrace l’histoire des légendes entourant le Saint Graal, en commençant par les grands romans de Chrétien de Troyes...
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L’image insaisissable du Saint Graal hante l’imaginaire occidental depuis huit siècles. Elle incarne l’idéal d’un but inaccessible et pourtant infiniment désirable, la possibilité de la perfection. D’abord conçu dans la littérature, le Graal est devenu une icône chrétienne, recréée au fil du temps sous une multitude de formes, bien qu’il ne possède aucun attribut matériel précis ni véritable signification religieuse.
Richard Barber retrace l’histoire des légendes entourant le Saint Graal, en commençant par les grands romans de Chrétien de Troyes au XIIe siècle et par la version religieuse que l’Église médiévale a donnée à cet idéal profane. Il suit les mythes à travers les obsessions et les enthousiasmes de l’époque victorienne jusqu’aux best-sellers populaires de la fin du XXe siècle qui se sont emparés de ses mystères. À la frontière de la fiction et de la spiritualité, la quête du Saint Graal attire depuis longtemps les écrivains, les artistes et les amateurs d’ésotérisme. Elle est un thème récurrent des récits d’imagination et de croyance qui ont revendiqué les idéaux et les expériences les plus élevés, religieux comme profanes. De Lancelot à Parsifal, des romans de chevalerie à la Tétralogie de Wagner, de T. S. Eliot aux Monty Python, le Graal a fasciné l’imaginaire occidental et l’a attiré bien au-delà des limites du monde ordinaire.
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