Dans ce thriller médical haletant, le prix Pulitzer et auteur à succès Henry Parsons, un héros improbable mais attachant, se précipite pour découvrir l’origine et trouver le remède à un mystérieux nouveau virus mortel qui met le monde à genoux. Dans un camp d’internement en Indonésie, en l’espace d’une semaine, quarante-sept personnes sont déclarées mortes d’une fièvre hémorragique aiguë. Lorsque Henry Parsons, microbiologiste et épidémiologiste, s’y rend à la demande de l’Organisation mondiale de la santé pour mener une enquête, ce qu’il découvre aura bientôt des répercussions stupéfiantes à l’échelle mondiale : un homme infecté est en route pour rejoindre les millions de fidèles participant au pèlerinage annuel du hajj à La Mecque. Henry s’allie alors à un médecin saoudien et à un prince afin de tenter de mettre en quarantaine l’ensemble des pèlerins présents dans la ville sainte. Matilda Nachinsky, directrice adjointe de la sécurité intérieure des États-Unis, s’efforce de réagir face à ce qui pourrait être un acte de guerre biologique. Les relations internationales, déjà fragilisées, se déchirent les unes après les autres face à la pandémie. À Atlanta, Jill, l’épouse d’Henry, et leurs enfants voient leurs chances de survie s’amenuiser, tandis que la maladie ravage les États-Unis, démantèle les institutions — scientifiques, religieuses, gouvernementales — et décime la population. Tout aussi riche en suspense que captivant par son récit de l’histoire des maladies virales, ce thriller unique, électrisant et à plein régime, nous a été offert par Lawrence Wright :

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