The Cat Who Sang for the Birds (Le Chat qui chantait pour les oiseaux) est un divertissement indéniablement léger et captivant. Jim Mackintosh Qwilleran et son duo félin dynamique, Koko et Yum-Yum, unissent à nouveau leurs forces pour vaincre les forces du mal qui persistent dans la zone rurale du comté de Moose. Dans ce volet passionnant de la série des « Chats » de Braun, Qwilleran, journaliste d'âge mûr et quelque peu grincheux, se retrouve opposé à un politicien...
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The Cat Who Sang for the Birds (Le Chat qui chantait pour les oiseaux) est un divertissement indéniablement léger et captivant. Jim Mackintosh Qwilleran et son duo félin dynamique, Koko et Yum-Yum, unissent à nouveau leurs forces pour vaincre les forces du mal qui persistent dans la zone rurale du comté de Moose. Dans ce volet passionnant de la série des « Chats » de Braun, Qwilleran, journaliste d'âge mûr et quelque peu grincheux, se retrouve opposé à un politicien local très en vue, Chet Ramsbottom.
L'ouverture du centre d'art du comté annonce une nouvelle vague de crimes : des œuvres d'art disparues, des effractions et le langage de plus en plus ordurier d'un perroquet vert nommé Jasper suggèrent que quelque chose ne tourne pas rond dans ce coin tranquille de la péninsule supérieure du Michigan, sur la rive sud du lac Supérieur. Qwilleran lui-même crie au scandale lorsqu'une voisine, Maude Coggin, meurt dans un incendie inévitable au sein de sa demeure, juste après avoir vendu la majeure partie de ses précieuses terres agricoles. Qui a racheté la ferme à l'insu de la vieille dame ? Qwilleran et ses acolytes habituels, dont sa compagne de longue date Polly Duncan et son collègue de journal Arch Riker, sont bien décidés à le découvrir.
Lors des obsèques de Mme Coggin, Qwilleran promène son regard acéré sur l'assemblée, à la recherche de visages absents. L'une des absences remarquées est celle de Beverly Forfar, la directrice du centre d'art, qui n'était que trop heureuse de voir cet œil-de-perdrix situé en face brûler jusqu'à ses fondations. Est-elle impliquée ? L'incendie était-il intentionnel ? Ou Mme Forfar est-elle simplement plus préoccupée par l'esthétique que par la vie humaine ? La réponse à ses questions sur la ferme se trouve au sein même du centre d'art, mais pas là où Qwilleran s'attend à les trouver.
Et qu'en est-il des mystérieux événements survenant au centre d'art ? Quelqu'un pénètre dans le centre tard la nuit pour regarder des films dans le « Click Club ». Rien ne manque, mais les coupables laissent quelque chose derrière eux : l'odeur âcre de la cigarette. Personne ne fume au centre, surtout depuis que Beverly a instauré ses règles, ce ne peut donc pas être un travail interne, et pourtant il n'y a aucun signe d'effraction. Les cinéphiles nocturnes doivent posséder une clé. Sachant que les crimes dans le comté de Moose ne surviennent jamais indépendamment les uns des autres, Qwilleran cherche le lien entre le centre d'art et les terres de Maude Coggin.
La propriété des terres semble être son seul indice. À travers une série d'événements apparemment sans rapport – une lettre urgente, un colis en fourrure sur le pas de sa porte et l'arrivée de papillons « Belle-dame » – Qwilleran apprend que les terres appartiennent à la Northern Land Improvement, alias XYZ Enterprises, une entreprise gérée par Ramsbottom. Celia Robinson, la partenaire de Qwilleran dans la lutte contre le crime, fait un peu de reconnaissance et découvre que l'ancienne ferme Coggin est détenue par Margaret Ramsbottom, l'épouse du politicien ! Que tente de cacher Chet en inscrivant l'acte de propriété au nom de Margaret ?
Avec l'aide de Rollo McBee, au nom fantaisiste, Qwilleran trouve une boîte de café rouillée scellée avec du ruban adhésif sous les restes calcinés des toilettes extérieures de Mme Coggin. Cent mille dollars ont été emballés sous vide dans du café frais. Les efforts de Qwilleran pour retrouver les héritiers l'entraînent dans une dernière poursuite effrénée à travers la communauté artistique du comté de Moose et l'amènent à goûter à une cuisine nouvelle et peu ragoutante : le barbecue ! La boîte est l'indice final et la cause du triomphe ultime de Qwill.
The Cat Who Sang for the Birds promet de satisfaire les fans avides de Braun tout comme les amateurs de mystère, en entraînant les lecteurs dans une aventure rythmée à travers une ville rurale infestée de crimes, à 400 miles de nulle part.
--Sharon Cleary
Publishers Weekly
Koko est une fois de plus le chat de l'heure dans ce 20e opus peu déroutant de la série mettant en scène l'ancien journaliste Jim Qwilleran et ses compagnons siamois détectives (The Cat Who Tailed a Thief, 1997, était le 19e). Bien que la plupart des habitants de Pickax City soient fascinés par son nouveau musée d'art, certains notables locaux sont moins ravis de la propriété inesthétique située juste en face. Qwill interviewe la femme loquace qui y vit et est enchanté par sa franchise. Mais très vite, elle meurt dans un incendie qui détruit sa maison ; presque au même moment, quelqu'un s'introduit par effraction dans le musée et dérobe des peintures. Qwill organise discrètement de grandes funérailles pour la femme. Les événements de la communauté et sa vie personnelle occupent une grande partie du temps de Qwill alors qu'il coordonne le concours d'orthographe de la ville, promu comme un événement sportif, observe le comportement étrange d'une jeune femme qui peint des papillons et lutte contre des accès de jalousie alors que sa bien-aimée, la bibliothécaire Polly, se fait tirer le portrait par un artiste affable. C'est au clairvoyant Koko et à son confrère Yum Yum de pousser Qwill à découvrir les faits les plus mystérieux de la ville. Les fans de chats et de Qwilleran accueilleront avec plaisir ce nouvel ajout bienveillant à la série, qui chronique les relations suivies des personnages avec seulement un frémissement de moustache en matière d'enquête criminelle.
Catégories :
- Science-fiction et fantastique
