L'Arabie saoudite est la nation productrice de pétrole la plus importante de l'histoire. Le gouvernement saoudien, adepte du secret, assure à maintes reprises au monde que ses gisements pétrolifères sont en parfaite santé et qu'ils peuvent maintenir, voire augmenter leur production à volonté pour répondre à une demande mondiale en forte hausse.

Mais que se passerait-il s'ils en étaient incapables ?

Twilight in the Desert lève le voile sur une industrie pétrolière saoudienne qui pourrait bientôt être confrontée à un déclin sérieux et irréversible. Dans cet ouvrage aux recherches exhaustives, Matthew Simmons, analyste chevronné du secteur pétrolier, s'appuie sur plus de trente ans d'expérience au sein de l'industrie et sur plus de 200 rapports indépendants concernant les ressources pétrolières et les opérations de production saoudiennes. Ce qu'il révèle est l'histoire d'une industrie pétrolière saoudienne en difficulté, sans parler de son instabilité politique et sociale, qui diffère radicalement de la version officiellement présentée par l'Arabie saoudite.

C'est une histoire provocatrice et troublante, fondée sur des faits indéniables, mais qui n'avait jamais été racontée dans son intégralité jusqu'à présent. Twilight in the Desert examine de nombreux aspects de l'Arabie saoudite et de la crise pétrolière qui la menace, notamment :

• Les soixante-dix ans d'histoire de l'Arabie saoudite moderne et la vérité derrière son mélange troublant de monarchie, d'islam conservateur, de restrictions sociales sévères et de contradictions économiques.
• Pourquoi les phénomènes géologiques qui ont créé l'invincibilité pétrolière saoudienne menacent aujourd'hui d'y mettre fin, bien plus tôt que le monde n'a été amené à le croire.
• Une évaluation champ par champ de douze champs pétrolifères saoudiens clés, et la manière dont les déficits avérés de leur production et de leur potentiel contrastent fortement avec la rhétorique invérifiable des Saoudiens.

Alors que les responsables saoudiens promettent d'augmenter la production par rapport aux niveaux actuels si nécessaire, Twilight in the Desert examine l'historique d'autres champs pétrolifères majeurs pour déterminer que l'Arabie saoudite surexploite en réalité ses ressources primaires et ne pourrait absolument pas accroître sa production durablement. L'ouvrage appelle à une transparence attendue depuis longtemps de la part des Saoudiens et de tous les principaux producteurs mondiaux de pétrole, ainsi qu'à une réforme urgente des données énergétiques et à une stratégie énergétique mondiale pour faire face à l'après-pic pétrolier saoudien.

Sans aucun doute, les champs pétrolifères saoudiens fournissent au reste du monde sa ressource pétrolière la plus abondante et la moins coûteuse. La question est de savoir combien de temps ils pourront continuer à maintenir ces pipelines critiques ouverts. Twilight in the Desert répond à cette question par une analyse minutieuse plutôt que par des postures sans fondement, et s'impose comme l'un des livres les plus importants de ce siècle encore jeune.

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