New York : Tard dans la nuit, sous une pluie battante, une femme élégante d'une soixantaine d'années attend dans une embrasure de porte, un pistolet dans son sac à main, qu'un sénateur rentre chez lui.

Washington D.C. : Le téléphone sonne sur le bureau de Blake Johnson, à la tête du service de la Maison-Blanche connu sous le nom de « Le Sous-sol ». Le Président le demande immédiatement.

Londres : Le Premier ministre réfléchit au cas de Sean Dillon, ancien terroriste devenu son agent le plus efficace, bien que sa loyauté ne soit pas des plus assurées. Ce sera Dillon, pense-t-il. Il n'y a personne d'autre.

Quelqu'un élimine les membres d'un groupe dissident connu sous le nom de Fils d'Erin, ce qui n'est généralement pas une source de grande inquiétude, mais les conséquences sont bien plus graves qu'on ne l'imagine. Car dans ces actes résident les germes du désastre : la chute de deux gouvernements, le déraillement du processus de paix irlandais. Dillon et Johnson doivent arrêter cet assassin inconnu, conviennent les chefs d'État, rapidement, discrètement, avant que l'enfer ne se déchaîne...

Mais il est peut-être déjà trop tard. Car dans la nuit new-yorkaise, la femme aux cheveux d'argent sourit, ajuste son chapeau de pluie et s'élance dans la rue. Quatre de moins, pense-t-elle.

Plus que trois.

Jack Higgins divertit ses lecteurs depuis des années avec ses romans rythmés, mêlant intrigue politique et suspense intense. Son dernier ouvrage, The White House Connection, ne fait pas exception. On y retrouve le brigadier britannique Charles Ferguson, directeur d'un groupe de sécurité d'élite opérant juste en marge de la loi, et son charismatique bras droit, l'ancien homme de main de l'IRA, Sean Dillon. À leurs côtés, Blake Johnson, qui, grâce à un acte d'héroïsme l'ayant rendu cher au président américain actuel, a été nommé directeur du Département des affaires générales de la Maison-Blanche, une couverture pour l'entité secrète équivalente du Président, connue sous le nom de « Le Sous-sol ». Ensemble, Blake, Ferguson et Dillon, ainsi que l'inspecteur en chef Hannah Bernstein, tentent de découvrir qui élimine systématiquement les membres d'un groupe dissident clandestin de l'IRA connu sous le nom de Fils d'Erin.

Lady Helen Lang est riche, titrée et respectée des membres de la haute société américaine et britannique. Pourtant, depuis la mort de son fils trois ans plus tôt et celle de son mari quelques mois plus tard, elle ne trouve plus de joie ni de sens à sa vie. C'est alors que Tony Emsworth, un vieil ami lié aux services de renseignement secrets (SIS), appelle Helen à son chevet. Il lui révèle un secret bouleversant et terrifiant : le fils d'Helen, Peter, qui travaillait comme agent de l'IRA pour le SIS au moment de sa mort et que l'on croyait tué dans un attentat à la voiture piégée, a en fait connu un sort bien plus atroce. En raison d'un nouvel accord de partage d'informations entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, l'identité et les activités de Peter et des quatre autres membres de son groupe clandestin avaient été communiquées à des membres clés de la Maison-Blanche. L'information a par la suite été divulguée aux Fils d'Erin, qui ont capturé et tué l'équipe de cinq hommes peu de temps après. Peter n'est pas mort dans l'explosion d'une voiture comme rapporté officiellement ; il a été capturé et torturé par Jack Barry, chef des Fils d'Erin et tueur impitoyable. Comme Peter n'a pas craqué sous la torture, Barry l'a fait jeter dans une bétonnière sur un chantier d'autoroute. La vérité sur la mort de Peter et la fuite à la Maison-Blanche a été étouffée, et tous les dossiers liés à l'affaire ont été détruits — à l'exception d'une copie qu'Emsworth détenait et qu'il transmet à Helen.

Choquée et furieuse, Helen étudie le dossier et planifie soigneusement sa vengeance contre les Fils d'Erin avec l'aide de son chauffeur et garde du corps dévoué, Hedley Jackson. Un par un, elle commence à traquer et à tuer les membres du groupe désormais inactif. Elle tombe sur sa quatrième cible, un gangster londonien nommé Tim Pat Ryan, juste au moment où il s'apprête à tuer Sean Dillon. Helen abat Ryan juste à temps, barrant un nouveau nom sur sa liste et sauvant Dillon d'une mort certaine.

Bien que Dillon échange quelques mots avec sa mystérieuse bienfaitrice, elle disparaît avant qu'il n'ait eu la chance de la voir. Intrigué, il tente de découvrir qui elle pourrait être et, au cours de ses recherches, découvre les décès par balle de plusieurs autres hommes — des morts qui semblent facilement explicables et sans lien entre elles, mais qui mènent toutes à la même arme que celle ayant tué Ryan. Une fois que Dillon réalise que tous les hommes morts étaient membres des Fils d'Erin, il implique son homologue américain, Blake Johnson, dans l'affaire, car l'un des rares membres du groupe dissident encore en vie se trouve être un sénateur américain. Ensemble, ils tentent de maintenir le sénateur en vie et d'attraper le mystérieux tueur, mais leurs efforts sont compromis par la connexion à la Maison-Blanche, toujours inconnue.

Alors que Lady Helen continue de réduire sa liste, Dillon, Blake et le reste de l'équipe tentent de découvrir qui elle est et de l'appréhender. Leur tâche est compliquée par le fait qu'elle a éliminé à elle seule certains des noms les plus recherchés des listes américaines et britanniques — des hommes dont peu pleureront la mort — mais ses actions menacent l'équilibre délicat actuellement en place dans le processus de paix irlandais. Une fois que Dillon et Blake découvrent enfin son identité, sa position, sa nature et son rang ne font qu'embrouiller davantage la situation.

Finalement, Helen réduit sa liste à deux hommes : Barry et la connexion à la Maison-Blanche. Au moment où l'identité de la connexion à la Maison-Blanche est révélée, le chaos s'installe. Le résultat final est une course effrénée vers un dénouement mortel, où plusieurs paieront le prix fort.

Higgins est passé maître dans l'art de créer des héros et des antihéros attachants dont les motivations et les méthodes oscillent à la limite de ce qui est moralement juste. The White House Connection propose un scénario complexe où il n'y a pas de réponses faciles et où bon nombre de questions sont teintées de zones grises. Higgins prend soin d'éviter les solutions toutes faites et convenues, optant pour une fin digne de ses personnages complexes : élaborée, inhabituelle, mais tout à fait satisfaisante.

— barnesandnoble.com

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