À mes yeux, elle avait toujours été vieille, toujours mienne, toujours Mamie Dan. Mais dans un autre temps, dans un autre lieu, il y avait eu de la danse, des gens, des rires, de l’amour. . . . Elle avait eu une autre vie avant de nous rejoindre, bien avant de me rejoindre. . . . C’était la grand-mère chérie qui chantait des chansons en russe, adorait faire du patin à roulettes et parlait peu de son passé. Mais quand...
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À mes yeux, elle avait toujours été vieille, toujours mienne, toujours Mamie Dan. Mais dans un autre temps, dans un autre lieu, il y avait eu de la danse, des gens, des rires, de l’amour. . . . Elle avait eu une autre vie avant de nous rejoindre, bien avant de me rejoindre. . . .
C’était la grand-mère chérie qui chantait des chansons en russe, adorait faire du patin à roulettes et parlait peu de son passé. Mais quand Mamie Dan mourut, il ne resta qu’une boîte enveloppée de papier brun et nouée avec une ficelle. À l’intérieur se trouvaient une vieille paire de chaussons de danse en satin, un médaillon en or et une pile de lettres liées par un ruban. C’était son héritage, son passé secret, qui attendait d’être découvert par la petite-fille qui l’aimait mais ne l’avait jamais vraiment connue. C’était une histoire qui attendait d’être racontée. . . .
Nous sommes en 1902. Un nouveau siècle se lève lorsqu’une jeune fille orpheline de mère arrive dans une école de ballet de Saint-Pétersbourg, en Russie, à l’âge de sept ans. À dix-sept ans, Danina Petroskova est devenue une grande ballerine, l’une des favorites du tsar et de la tsarine, qui l’ont accueillie au cœur de la famille impériale. Mais des événements, proches comme lointains, ont ébranlé le sol sur lequel elle dansait. Une guerre, un homme extraordinaire et une maladie dévastatrice ont bouleversé le cours de sa vie. Et quand la révolution a brisé la Russie, Danina Petroskova fut contrainte de faire un choix déchirant, alors que le monde qui l’entourait était sur le point de changer à jamais.
Mamie Dan parle de la magie de l’histoire. À travers ce récit, Danielle Steel nous rappelle à quel point nous connaissons peu de ceux qui nous ont précédés, et combien, si nous pouvions seulement entrevoir leur jeunesse et découvrir qui ils furent autrefois, nous comprendrions et apprendrions tant. Car dans ce roman extraordinaire, une simple boîte remplie de souvenirs laissés par une grand-mère offre le plus grand des héritages : le cadeau inattendu d’une vie transformée, l’histoire longtemps oubliée d’une jeunesse et d’une beauté, d’amour et de rêves.
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