Enfin, Beverly Cleary a offert à Ramona Quimby un livre rien qu’à elle. Elle n’est plus la timide ennemie jurée de Henry Huggins ni la responsabilité exaspérante de Beezus. C’est désormais une petite fille de cinq ans pleine de fougue, qui a rarement l’occasion d’expliquer sa version des choses.

L’histoire raconte l’entrée de Ramona à la maternelle, un événement mémorable pour toutes les personnes concernées. Que Ramona prouve à quel point elle sait bien se reposer en ronflant délicatement pendant le temps calme ou qu’elle tire les boucles tentantes de Susan, elle sait se faire remarquer. La plupart du temps, Ramona adore de tout son cœur son institutrice, Miss Binney. Ce que ressent Miss Binney, nul ne le sait. Mme Quimby dit à sa fille : « Elle ne t’oubliera jamais tant qu’elle vivra. »

Rien ne semble aussi drôle aux enfants que les récits de leurs bêtises quand ils étaient petits. Voici donc le récit des journées de maternelle pour les lecteurs qui ont dépassé cette période délicate. Beaucoup trouveront les frasques de Ramona hilarantes ; d’autres seront touchés par ses efforts pour trouver sa place dans un monde qui ne la comprend pas.

La pauvre Miss Binny a fort à faire avec une classe d’enfants curieux qui commencent leur tout premier jour d’école, dans cette édition illustrée à nouveau du roman jeunesse de Beverly Cleary, publiée par Harper Trophy. Ramona ne parvient pas à maîtriser ses émotions : pour elle, c’est le jour le plus excitant de sa vie. Elle va enfin pouvoir rattraper sa sœur Beezus et apprendre tout ce qu’il y a à savoir. Quand Miss Binny la conduit à l’une des tables de la classe et lui dit : « Assieds-toi ici pour le moment », les réjouissances commencent. Ramona croit à tort que son institutrice l’a choisie pour lui offrir un cadeau. Lorsqu’elle refuse de quitter sa place en classe pour quoi que ce soit, car elle s’attend à recevoir le cadeau d’un instant à l’autre, Miss Binny doit lui expliquer la situation. Et ce n’est que le début, tandis que Ramona se fraye un chemin jusqu’au cœur du lecteur. L’un des problèmes que j’ai eus avec cette histoire, c’est que les temps ont radicalement changé depuis sa première publication. Ramona et son ami Howie sont encouragés à aller seuls à l’école, sans surveillance, ce qui implique aussi de traverser une rue par eux-mêmes. Les livres de Ramona ont beau être populaires et charmants, cela m’a dérangé.

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