La biographie bien arrosée des quatre plus grands acteurs à avoir jamais franchi — ou titubé — le seuil d’un pub.

Richard Burton, Richard Harris, Peter O’Toole et Oliver Reed : à l’écran, c’étaient des stars. Hors écran, c’étaient des légendes !

Hellraisers raconte des beuveries aux proportions quasi bibliques, des fêtes et des orgies, des mariages brisés, des émeutes et des conquêtes sexuelles effrénées. Des actes si scandaleux que vous ou moi aurions pu finir en prison pour les avoir commis. Leur talent d’acteur imprévisible ainsi que l’affection de la presse et du public leur ont permis de s’en tirer avec des comportements dont les stars de cinéma d’aujourd’hui oseraient à peine rêver. Ils étaient véritablement les derniers représentants d’une espèce disparue, les derniers fêtards déchaînés du cinéma.

Ce livre retrace les vies et les carrières entremêlées de Burton, Harris, O’Toole et Reed, ainsi que celles d’autres acteurs grands buveurs qui ont croisé leur chemin. C’est un catalogue réjouissant de leurs frasques, un florilège de leurs actes les plus époustouflants et scandaleux, racontés avec humour et tendresse. Impossible de ne pas y prendre plaisir — après tout, eux ne s’en sont pas privés.

« Dieu m’a mis sur cette terre pour semer un véritable enfer. »—Richard Burton

« Je n’ai pas de problème avec l’alcool. Mais si c’était le cas et que les médecins me disaient d’arrêter, j’aimerais croire que j’aurais le courage de boire jusqu’à en mourir. »—Oliver Reed

« J’étais un pécheur. J’ai cogné sur certaines personnes. J’en ai fait souffrir beaucoup. Et c’est vrai, je ne me suis jamais retourné pour voir les dégâts. »—Richard Harris

« L’alcool est la plus extravagante des drogues, c’est pourquoi je l’ai choisie. »—Peter O’Toole

Hellraisers ne prétend être qu’un recueil tapageur de grands moments, et il tient cette promesse de divertissement. Il enchaîne les récits tumultueux sur Richard Burton, Richard Harris, Peter O’Toole et Oliver Reed sans se demander un instant ce qu’ils peuvent bien signifier… Quiconque est horrifié par l’abandon insouciant de Hellraisers devrait savoir quel est son effet final. Cette célébration enjouée de l’ivresse se révèle être une mise en garde encore plus édifiante que certains des mémoires les plus sérieux sur la dépendance et le rétablissement. Et le fait qu’aucun d’eux n’ait réussi à arrêter complètement de boire, même lorsque c’est devenu une question de vie ou de mort sur le plan médical, rend le tout d’autant plus triste. Aussi drôle soit-il, le début exubérant du livre cède la place à des états de maladie et de sénilité prématurés et sinistres

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