« Que lis-tu ? »
C’est la question que Will Schwalbe pose à sa mère, Mary Anne, alors qu’ils sont assis dans la salle d’attente du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. En 2007, Mary Anne était rentrée d’un voyage humanitaire au Pakistan et en Afghanistan, souffrant de ce que ses médecins pensaient être une forme rare d’hépatite. Quelques mois plus tard, on lui diagnostiqua une forme avancée de cancer du pancréas, presque toujours mortelle, souvent en six mois ou moins.
Voici l’histoire vraie et inspirante d’un fils et de sa mère qui créent un « club de lecture » et se rapprochent alors que la vie de celle-ci touche à sa fin. Au cours des deux années suivantes, Will et Mary Anne poursuivent des conversations à la fois très variées et profondément personnelles, inspirées par un éventail éclectique de livres et leur passion commune pour la lecture. Leur sélection va des classiques aux ouvrages populaires, de la poésie aux romans policiers, du fantastique au spirituel. Parmi les sujets qu’ils abordent figurent des questions de foi et de courage, ainsi que des thèmes du quotidien, comme l’expression de la gratitude et l’apprentissage de l’écoute. Tout au long de cette période, ils se rappellent sans cesse le pouvoir des livres : nous réconforter, nous étonner, nous instruire et nous dire ce que nous devons faire de notre vie et dans le monde. Lire n’est pas le contraire d’agir ; c’est le contraire de mourir.
Will et Mary Anne se confient leurs espoirs et leurs inquiétudes — et redécouvrent leur vie — à travers leurs livres préférés. Quand ils lisent, ils ne sont pas un malade et une personne en bonne santé, mais une mère et un fils qui entreprennent un voyage ensemble. Il en résulte un récit profondément émouvant sur la perte, mais aussi une célébration joyeuse et souvent pleine d’humour de la vie : la lettre d’amour de Will à sa mère, et la leur aux pages imprimées.

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