Le professeur William Waterman Sherman souhaite simplement être laissé tranquille. Il décide donc de prendre une année sabbatique et de la passer à traverser l'océan Pacifique à bord d'une montgolfière telle que personne n'en a jamais vu. Mais lorsqu'il est retrouvé après seulement trois semaines à flotter dans l'Atlantique au milieu des débris de vingt montgolfières, le monde est naturellement impatient de savoir ce qui s'est passé. Comment s'est-il retrouvé avec autant de ballons . . . et dans le mauvais océan ?
Lauréat de la médaille Newbery

Ce lauréat de la médaille Newbery a été écrit en 1947 et possède indéniablement l'aspect et l'atmosphère d'une autre époque. Le professeur Sherman veut prendre sa retraite de l'enseignement des mathématiques et voyager en montgolfière pendant une année entière. Son ballon, le Globe, s'élève rapidement et est emporté depuis San Francisco au-dessus de l'océan. Des mouettes se disputant de la nourriture sur le dessus de son ballon le percent, et le professeur Sherman chute sur l'île légendaire de Krakatoa. La façon dont il a terminé dans l'Atlantique à bord d'un engin composé de 20 ballons après l'explosion du Krakatoa est ce qui a tenu toute une nation en haleine jusqu'à ce qu'il puisse raconter son histoire, mais uniquement au Western American Explorers Club. De nombreux dessins de l'auteur accompagnent le récit pour aider les enfants à visualiser la vaste gamme d'inventions exotiques qui font partie intégrante de la vie sur le Krakatoa.

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