Le 4 juillet 1976, un avion d’Air France a été détourné et 103 passagers, dont beaucoup étaient des citoyens israéliens, ont été pris en otage à Entebbe, en Ouganda. L’histoire de leur libération est devenue légendaire, et le lieutenant-colonel Jonathan Netanyahu, qui a dirigé l’opération et a été tué lors de son exécution, est devenu un héros moderne.

Alors que le monde est confronté à la barbarie du terrorisme, l’histoire d’Entebbe et le rôle de Jonathan Netanyahu dans cette opération constituent un témoignage inspirant et émouvant des idéaux de démocratie et de liberté.

Les Lettres de Jonathan Netanyahu (Gefen Publishing, 2001) est un recueil de lettres personnelles écrites par Netanyahu sur une période de treize ans, du lycée de Philadelphie jusqu’à l’opération d’Entebbe. Yoni, comme sa famille, ses amis et la nation israélienne l’appelaient, apparaît comme un homme dévoué et sérieux, profondément attaché à son pays et aux soldats placés sous ses ordres.

Selon le général Shlomo Gazit, ancien chef du renseignement militaire israélien, Yoni avait une personnalité complexe : d’une part, c’était un guerrier et un chef exceptionnels, courageux et dévoué ; d’autre part, c’était un homme doté de nombreux autres talents, d’une imagination riche et fertile et d’un esprit exceptionnellement analytique. C’est cette richesse de caractère qui transparaît dans ses lettres.

Dans sa remarquable introduction aux Lettres de Jonathan Netanyahu, Herman Wouk décrit le livre comme une œuvre « fortuite, et non délibérément créée », qui parvient à révéler la dimension intime d’un jeune homme remarquable. Quant à l’opération d’Entebbe elle-même, Wouk affirme : « sa renommée ne faiblit pas… dans la lutte continue des hommes civilisés contre la criminalité mondiale croissante du terrorisme, Entebbe resplendit, tel un phare dans l’obscurité profonde. »

Dans ce contexte solennel, Jonathan Netanyahu incarne à lui seul l’héroïsme, la moralité et l’idéalisme. Depuis la fondation de l’Israël moderne, ses officiers ont enseigné à leurs hommes de « me suivre », en donnant l’exemple et en prenant les plus grands risques afin d’inspirer ceux qui leur sont confiés à tendre vers des idéaux plus élevés.

Bien que plus de vingt-cinq ans se soient écoulés depuis l’opération d’Entebbe, Yoni Netanyahu demeure plus que jamais l’incarnation de tout ce pour quoi Israël et le monde civilisé et démocratique s’efforcent de lutter.

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