Of Human Bondage est un roman de W. Somerset Maugham. Il est généralement considéré comme son chef-d’œuvre et comme une œuvre fortement autobiographique. La Modern Library a classé Of Human Bondage au 66e rang de sa liste des 100 meilleurs romans de langue anglaise du XXe siècle. Le livre commence par la mort d’Helen Carey, la mère de Philip Carey, âgé de neuf ans. Le père de Philip, Henry, était mort quelques mois auparavant, et Philip, devenu orphelin et né avec un pied bot, est envoyé vivre chez sa tante Louisa et son oncle William Carey. Les premiers chapitres racontent l’expérience de Philip au presbytère. Louisa essaie de jouer le rôle d’une mère pour Philip, mais son oncle se montre froid à son égard. L’oncle de Philip possède une vaste collection de livres, et Philip aime lire pour trouver un moyen d’échapper à son existence monotone. Moins d’un an plus tard, Philip est envoyé dans un pensionnat. Son oncle et sa tante souhaitent qu’il fasse plus tard ses études à Oxford. Son handicap rend difficile son intégration. On informe Philip qu’il aurait pu obtenir une bourse pour Oxford, ce que son oncle et le directeur de son école estiment tous deux être une bonne option, mais Philip insiste pour partir en Allemagne. En Allemagne, Philip loge dans une pension avec d’autres étrangers. Il apprécie son séjour en Allemagne. Ses tuteurs décident de prendre les choses en main et le convainquent de partir pour commencer un apprentissage... William Somerset Maugham (1874-1965) était un dramaturge, romancier et nouvelliste britannique. Il comptait parmi les écrivains les plus populaires de son époque et aurait été l’auteur le mieux payé des années 1930.

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