Un premier roman « bouleversant, stupéfiant et profondément troublant » (Caroline Leavitt, autrice à succès du New York Times) qui suit deux patients en convalescence après qu’un médicament expérimental sur la mémoire a bouleversé leurs vies.
Lucien s’installe à Los Angeles pour prendre soin de sa grand-mère, qui suit un traitement expérimental contre la maladie d’Alzheimer à base de Memoroxin, un nouveau médicament. Photographe émergent, il tente également de se remettre de la mort soudaine de sa mère, une artiste célèbre dont l’héritage le hante.
Sophie vient d’obtenir le rôle principal dans la prochaine production de La Sylphide avec la Los Angeles Ballet Company. Pendant son temps libre, elle continue de travailler comme serveuse au Château Marmont, où elle est témoin de la consommation récréative de Memoroxin, ou « Mem », par l’élite hollywoodienne.
Lorsque Lucien et Sophie se rencontrent au Centre, fondé par un médecin ambitieux mais tiraillé par des doutes afin de soigner les patients ayant abusé de Mem, ils n’ont aucun souvenir de la façon dont ils se sont retrouvés là, ni de la raison pour laquelle ils se sentent si inexplicablement attirés l’un par l’autre. Est-ce de l’attirance, ou quelque chose dont ils ne se souviennent plus d’« avant » ?
« Contemplatif et merveilleusement évocateur, terminer The Shimmering State, c’est comme se réveiller d’un rêve et revenir dans le monde avec un regard neuf, tout en s’étonnant de la fragilité de ses propres souvenirs » (Jessica Chiarella, autrice de The Lost Girls).

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