Best-seller national, ce recueil de mémoires sous forme d’essais, aussi charmant qu’universel et empreint de sagesse, signé par l’écrivaine et libraire saluée Mary Laura Philpott — « la réincarnation moderne de… Nora Ephron, Erma Bombeck, Jean Kerr et Laurie Colwin, réunies en une seule personne » (The Washington Post) — raconte ce qui s’est passé après qu’elle a coché toutes les cases de la liste des choses à faire pour réussir sa vie et compris qu’elle devait peut-être réinventer cette liste — et se réinventer elle-même. Mary Laura Philpott pensait avoir trouvé la formule : toujours avoir raison, et l’on sera toujours heureux. Mais une fois sa liste des choses à faire dans la vie accomplie (un travail, un conjoint, une maison, des bébés — c’est fait !), au lieu de se sentir épanouie et comblée, elle s’est sentie anxieuse. Perdue. Coincée dans le train-train quotidien des calendriers surchargés, des conversations banales épuisantes et des embouteillages interminables. Elle avait fait tout ce qu’il fallait, mais se sentait pourtant complètement à côté de la plaque. Quel est le pire échec, se demandait-elle : sourire et persévérer, ou tout envoyer promener et prendre la fuite ? Et est-ce vraiment là les seules options ? S’attaquant aux pressions contradictoires de la vie adulte moderne, Philpott livre un « regard franc et drôle sur ce qui se passe lorsque, au milieu d’une vie bien réglée, surgissent des appels impossibles à ignorer vers la créativité, le sens et la possibilité d’autre chose » (Southern Living). À travers ses propres récits, elle montre que les crises identitaires ne surviennent pas une seule fois ni uniquement à la quarantaine, et nous rassure : les petites réinventions personnelles, récurrentes, sont à la fois normales et nécessaires. Surtout, dans cette « chaleureuse étreinte d’une vie imparfaite » (Esquire), Philpott montre que lorsque l’on n’est plus satisfait de sa vie, on n’a pas besoin de tout faire voler en éclats. On peut faire appel à ses multiples facettes pour découvrir qui l’on est, qui l’on n’est pas et où est sa place. Qui parmi nous n’essaie pas d’y parvenir ? « Je vous aurai prévenus : vous allez rire aux éclats et pleurer, probablement au fil d’un même essai. Philpott a un talent merveilleux pour trouver de l’humour, même dans les moments les plus sombres. C’est un livre que vous voudrez acheter pour vous-même et pour toutes les femmes que vous connaissez » (Real Simple).

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