Le mariage vise la gloire de Dieu par une compagnie intime. Dieu a voulu que l’époux et l’épouse marchent ensemble, se parlent ensemble, travaillent ensemble et dorment ensemble. Comme l’ont dit les puritains, Dieu n’a pas créé la femme à partir de la tête de l’homme pour le dominer, ni à partir de ses pieds pour qu’il la piétine, mais à partir de son côté pour qu’elle soit prise dans ses bras près de son cœur. Voici un livre d’encouragements pratiques sur deux aspects essentiels du mariage : la compagnie et la sexualité. Le Dr Joel Beeke s’appuie sur la sagesse des Saintes Écritures et sur plus de trois décennies de ministère pastoral pour présenter douze principes pratiques afin de raviver la flamme de l’amour entre l’époux et l’épouse. La Bible vise plus haut qu’un mariage satisfaisant, à savoir glorifier Dieu pour toujours. Le mariage sera un jour accompli, rendu obsolète par la relation magnifique entre le Christ et Son peuple. Même aujourd’hui, le mariage n’est ni le but principal ni la plus grande joie de l’homme. Mais les Écritures appellent les personnes mariées à glorifier Dieu ici et maintenant par leur mariage. Le livre du Dr Beeke vise à les aider dans cette tâche. Dans la première partie (« Amis »), le livre explore la signification, la culture et les menaces pesant sur l’amitié dans le mariage. L’amitié est ce lien personnel de vie partagée qui unit les personnes dans une harmonie délicieuse. Elle prend racine dans l’ordre créé par Dieu, qui a fait l’homme et la femme à Son image. Nous avons brisé cet ordre harmonieux lorsque nos premiers parents ont péché contre Dieu, se retournant simultanément l’un contre l’autre. Mais le Christ est le grand pacificateur et celui qui restaure l’amitié. Cultiver l’amitié avec son conjoint est un travail difficile, mais profondément gratifiant. Elle consiste à partager sa vie ensemble. Le livre donne des conseils sur la manière de se donner à son conjoint en offrant du temps, en discutant des décisions, en écoutant les sentiments de l’autre, en parlant de la manière dont Dieu agit dans vos vies, en priant ensemble, en bâtissant la confiance, en riant ensemble, en rendant grâce, en faisant plaisir à son conjoint et en trouvant des intérêts communs. Il guide également le lecteur à travers les pièges de donner et de recevoir des corrections, d’honorer les beaux-parents, d’entretenir une amitié équilibrée avec les autres et de soutenir son conjoint dans les crises. Par-dessus tout, nous devons nous rappeler que notre amitié la plus importante est avec notre Seigneur Jésus-Christ, qui seul peut marcher avec nous à travers la vie, la mort et l’éternité. Dans la deuxième partie (« Amants »), le Dr Beeke présente plusieurs façons dont l’Évangile donne aux chrétiens mariés la force de jouir de la sexualité dans une joie sainte. Les mots « Évangile », « sexualité » et « saint » peuvent sembler incompatibles. Ce livre montre qu’en réalité, l’amour sexuel entre l’époux et l’épouse est à la fois un devoir saint qui plaît à Dieu et un privilège béni rendu possible par la grâce du Christ. Plutôt que de diviser nos vies en différents compartiments tels que la sexualité et la religion, Dieu nous appelle à répondre aux compassions du Christ en lui offrant toute notre existence comme un sacrifice vivant. La Bible nous enseigne des doctrines telles que l’image de Dieu en l’homme, le mandat de création que Dieu a confié à l’humanité, la loi morale du mariage, le pardon des péchés par la foi en Christ, la sanctification par la grâce divine, l’appel du Christ à prendre sa croix, l’adoption par Dieu et le fait de se détourner des idoles pour rendre grâce à Dieu. Toutes ces doctrines ont d’immenses implications pour notre relation sexuelle avec notre conjoint. Cependant, ces doctrines ne doivent pas se contenter de rester dans notre esprit ; elles doivent pénétrer dans nos cœurs. Dans une perspective réformée et expérimentale, le Dr Beeke amène le lecteur à connaître, croire, ressentir et agir sur la base de la Parole de Dieu appliquée par l’Esprit de Dieu. L’amitié et la sexualité avec votre conjoint sont d’incroyablement beaux dons de Dieu. Nous devrions les recevoir avec gratitude et les offrir l’un à l’autre avec générosité. Mais ces choses ne peuvent pas être votre vie. Elles ne sont tout simplement pas assez grandes. Seul Dieu Lui-même, offert en Christ le Médiateur, peut suffire à tout ce dont nous avons besoin et à tout ce que nous désirons. C’est pourquoi, comme ce livre nous le rappelle, cultivez l’amitié et l’amour sexuel avec votre conjoint, mais reposez votre cœur en Dieu seul.

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