En 1922, George Raymond Sr. acquit un atelier mécanique dans une petite ville de province où grandirait son fils, et transforma cette petite entreprise en une usine qui allait devenir célèbre sous le nom de The Raymond Corporation. George Jr. regarda son père respecté diriger cette usine d’une main de fer dans un gant de velours et maintenir la ville à flot pendant la Grande Dépression, comme le racontaient de nombreux voisins reconnaissants. Le garçon devint un homme à temps...
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En 1922, George Raymond Sr. acquit un atelier mécanique dans une petite ville de province où grandirait son fils, et transforma cette petite entreprise en une usine qui allait devenir célèbre sous le nom de The Raymond Corporation. George Jr. regarda son père respecté diriger cette usine d’une main de fer dans un gant de velours et maintenir la ville à flot pendant la Grande Dépression, comme le racontaient de nombreux voisins reconnaissants.
Le garçon devint un homme à temps pour combattre pendant la Seconde Guerre mondiale, puis revenir à son héritage, l’entreprise familiale qu’il dirigerait très différemment de son père. George Sr., autocrate au sein de l’entreprise, avait fondé la firme familiale ; George Jr. la fit connaître, inventa un chariot élévateur révolutionnaire et devint le principal fabricant de matériel de manutention, un acteur majeur sur la scène industrielle mondiale. Il contribua également à la création et au développement de deux organisations dédiées au service des entreprises familiales.
Alors que George Jr. commençait à jouir de son succès, le drame frappa : comme un coup de foudre tombant de nulle part, un meurtre commis par un fou brisa sa famille. Puis, avant que ses fils n’aient l’âge de reprendre l’entreprise familiale, ou ne soient enclin à le faire, George passa les rênes à un successeur, un homme étranger au clan dont les loyautés étaient ailleurs. S’ensuivit une bataille au conseil d’administration qui se termina par la transformation de la firme familiale, et une victoire amère qui déchira à nouveau la famille.
Plus qu’un récit sincère et émouvant, il s’agit de la biographie d’une entreprise familiale, une épopée d’une importance surprenante car, comme l’indique la préface, les 17 millions d’entreprises familiales américaines constituent 95 pour cent de nos sociétés constituées en personne morale. L’ancien sous-secrétaire au Commerce D. Bruce Merrifield écrit que la firme de George Raymond illustre le composant le plus répandu de l’économie américaine, « ce moteur économique immense et impressionnant… [qui] est composé en grande partie d’entreprises détenues et contrôlées par des familles. »
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