Pendant les deux guerres mondiales, la chaîne d'archipels — les Orcades, les Shetland, les Féroé et l'Islande — reliant l'Europe à l'Amérique du Nord, a acquis une grande importance stratégique. Opérant depuis sa base principale de Scapa Flow, la Royal Navy et ses alliés ont cherché à contenir la menace navale allemande dans la mer du Nord et à protéger le flanc nord des opérations maritimes dans l'Atlantique Nord. Ce livre raconte l'histoire des opérations le long de ce front nord, suite au précédent ouvrage de l'auteur sur Scapa Flow ; des opérations qui ont dû faire face à des conditions météorologiques féroces ainsi qu'à un ennemi déterminé et compétent. Si les opérations clandestines et audacieuses du « Shetland Bus » pour maintenir le contact avec la Norvège occupée sont bien connues, certains autres aspects de cette histoire ont presque disparu de la mémoire : la patrouille nord des croiseurs marchands armés basés aux Shetland entre 1914 et 1918, qui a mis en œuvre un blocus efficace du commerce allemand ; les patrouilles solitaires des hydravions du Coastal Command ; et l'occupation militaire des îles Féroé et de l'Islande entre 1940 et 1945. Le livre relate également des incidents remarquables, tels que l'arrestation en 1914 du personnel du bureau de poste de Lerwick, la pose et le déminage du barrage de mines de la mer du Nord, et les émeutes du jour de la Victoire à Reykjavik. Illustré par plus d'une centaine de photographies d'archives, cet ouvrage offre un aperçu fascinant d'un théâtre de guerre négligé par d'autres ouvrages d'histoire navale.

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