Dans l’imaginaire collectif, l’islam est une religion des extrêmes : c’est la foi qui connaît la croissance la plus rapide au monde ; plus des trois quarts des réfugiés du monde sont musulmans ; elle a donné naissance à des gouvernements dirigés par des monarchies autoritaires en Arabie saoudite et par des ultra-républicains en Iran. Qu’il s’agisse de lire des récits sur la guerre civile en Algérie ou en Afghanistan, sur la lutte pour l’âme de la Turquie, ou sur...
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Dans l’imaginaire collectif, l’islam est une religion des extrêmes : c’est la foi qui connaît la croissance la plus rapide au monde ; plus des trois quarts des réfugiés du monde sont musulmans ; elle a donné naissance à des gouvernements dirigés par des monarchies autoritaires en Arabie saoudite et par des ultra-républicains en Iran. Qu’il s’agisse de lire des récits sur la guerre civile en Algérie ou en Afghanistan, sur la lutte pour l’âme de la Turquie, ou sur les troubles politiques au Pakistan ou en Malaisie, le contexte islamique imprègne toutes ces situations. Pourtant, qui comprend vraiment les principaux préceptes de cette foi, ou pourquoi tant de gens dans le monde se sont tournés vers le « fondamentalisme » ? Dans son ouvrage élégant et concis, Karen Armstrong retrace la manière dont l’islam s’est développé à partir des autres religions du Livre, le judaïsme et le christianisme ; elle nous présente le personnage de Mahomet et montre que, pendant une grande partie de son histoire, cette religion a été une force d’émancipation, qui a favorisé les libertés des femmes et permis aux arts et aux sciences de s’épanouir. Islam montre comment cet héritage progressiste est aujourd’hui souvent mis de côté, alors que la foi peine à composer avec la faiblesse économique et politique de la plupart de ses fidèles et avec les forces de la modernité elle-même.
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