« Une vie intensément documentée et passionnante de l’un des plus grands explorateurs de l’histoire… Une superbe biographie d’un explorateur farouchement déterminé qui a parcouru les dernières régions inaccessibles de la Terre avant que les progrès techniques ne facilitent grandement ces expéditions. » — Kirkus Reviews (avec étoile)
Au début du XXe siècle, de nombreux grands mystères géographiques qui intriguent les aventuriers depuis des siècles demeuraient non résolus, laissant de vastes zones blanches sur les cartes de plus en plus détaillées du monde. Bien qu’elles aient déjà coûté la vie à d’innombrables personnes, les régions polaires — le passage du Nord-Ouest, le pôle Sud, le pôle Nord et le passage du Nord-Est — étaient encore enveloppées de mystère. Un seul homme allait conquérir tous ces trophées en l’espace de vingt ans.
Roald Amundsen était un aventurier et un homme de spectacle de premier ordre. Extraordinaire, arrogant et compétitif, il était aussi un organisateur et un planificateur méticuleux, prêt à tirer les leçons des erreurs des autres et assez humble pour solliciter les conseils des peuples autochtones maîtrisant la survie en Arctique — évitant ainsi la mort prématurée qui était si courante parmi ceux qui défiaient les lieux les plus désolés de la planète.
Mais la vie d’Amundsen fut faite de contrastes saisissants : détesté par les Britanniques pour avoir battu Robert Falcon Scott dans une course désespérée vers le pôle Sud, il était aimé par ses hommes, acclamé comme un héros dans sa Norvège natale et idolâtré aux États-Unis comme une célébrité aussi charmante qu’excentrique. S’appuyant sur des centaines de coupures de presse récemment découvertes, The Last Viking va au-delà de l’héritage ambivalent d’Amundsen pour révéler un conteur plein d’humour et d’autodérision, qui avait des opinions et des rêves inhabituels ; un visionnaire et un showman qui a su séduire aussi bien ses mécènes que son public avec la même fougue qui caractérisait ses conquêtes géographiques.

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