Au printemps 1941, Gertrude Baskerville quitta la région de Kitchener avec son mari souffrant et son fils de 16 ans pour rejoindre son frère et bâtir une nouvelle vie sur les rives du lac South Tea, dans le parc Algonquin, en Ontario, au Canada. En moins d'un an, son mari était décédé des suites de blessures reçues durant la Première Guerre mondiale, son fils avait été envoyé outre-mer pour combattre lors de la Seconde Guerre mondiale et son frère avait...
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Au printemps 1941, Gertrude Baskerville quitta la région de Kitchener avec son mari souffrant et son fils de 16 ans pour rejoindre son frère et bâtir une nouvelle vie sur les rives du lac South Tea, dans le parc Algonquin, en Ontario, au Canada. En moins d'un an, son mari était décédé des suites de blessures reçues durant la Première Guerre mondiale, son fils avait été envoyé outre-mer pour combattre lors de la Seconde Guerre mondiale et son frère avait décidé de déménager en Colombie-Britannique, estimant que de meilleures opportunités s'y présentaient pour lui et sa famille. Gertie, comme on l'appelait, s'est retrouvée totalement seule. Mais le parc Algonquin avait conquis son âme ; alors, plutôt que de retourner à Kitchener, elle a décidé de rester pour voir si elle pouvait se tailler une vie dans la nature sauvage d'Algonquin. Pendant plus de 35 ans, elle a gagné sa vie en crochetant des tapis représentant les peintures de Tom Thomson et en tricotant des couvre-lits à motifs floraux, utilisant des ingrédients naturels pour teindre les fils colorés dont elle avait besoin. À l'occasion, elle permettait aux visiteurs de passage de loger dans l'un de ses chalets en échange d'un don quelconque. Au fil des ans, elle a été adoptée par une grande variété d'animaux sauvages, des cerfs aux tamias et écureuils, en passant par les grands hérons, les oiseaux chanteurs et, à l'occasion, un ours. En hiver, elle s'approvisionnait en eau en creusant un trou dans la glace et restait en bonne santé grâce à une collection de remèdes maison qui, aujourd'hui, seraient considérés comme totalement peu orthodoxes. Dans les années 1970, elle a été « découverte » par Stan Tripp, alors un écrivain naturaliste bien connu, qui lui a donné le surnom de « La dame du parc Algonquin ». Après ses visites périodiques, il rédigeait des articles informatifs sur sa vie et ses amis animaux du lac South Tea qui, pendant un certain temps, l'ont rendue célèbre à travers toute l'Amérique du Nord. Voici son histoire.
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