The Blue Sweater est l’histoire inspirante d’une femme qui a quitté une carrière dans la banque internationale pour consacrer sa vie à comprendre la pauvreté mondiale et à trouver de nouvelles méthodes efficaces pour y remédier. Tout a commencé en Virginie, avec ce pull bleu, un cadeau qui est rapidement devenu sa possession la plus précieuse, jusqu’au jour où il lui est devenu trop petit et où elle l’a donné à Goodwill. Onze ans plus tard, en Afrique, elle aperçoit un jeune garçon portant ce même pull, avec toujours son nom sur l’étiquette intérieure. Que le pull ait parcouru tout ce chemin jusqu’au Rwanda lui a semblé être la preuve suffisante de notre interconnexion, et de la façon dont nos actions — ou notre inaction — touchent chaque jour des personnes du monde entier que nous ne connaîtrons peut-être jamais.

De ses premiers essais hésitants en tant que jeune idéaliste s’aventurant en Afrique à la création de l’organisation novatrice qu’elle dirige aujourd’hui, Novogratz raconte des histoires bouleversantes avec des personnages inoubliables : des femmes qui dansent dans un bidonville de Nairobi, des mères célibataires qui ouvrent une boulangerie, des survivants courageux du génocide rwandais, des entrepreneurs qui créent des services destinés aux pauvres malgré des obstacles insurmontables.

Elle montre, de manière à la fois hilarante et déchirante, comment l’aide traditionnelle échoue souvent, mais comment une nouvelle forme d’investissement philanthropique, appelée capital patient, peut aider les personnes à devenir autonomes et changer des millions de vies. Bien plus qu’une simple autobiographie ou un guide pratique pour lutter contre la pauvreté, The Blue Sweater est un appel à l’action qui nous invite à rendre aux pauvres leur dignité et à repenser notre engagement envers le monde.

Novogratz a allié ses deux passions, la banque et la philanthropie, après avoir quitté un poste lucratif dans la banque d’entreprise pour travailler avec des groupes de femmes dans la microfinance, cette stratégie bancaire pionnière qui a valu à Muhammad Yunus le prix Nobel de la paix en 2006. Son travail, qui allie systèmes de marché, développement et autonomisation sociale, l’a amenée à créer l’Acumen Fund pour les entrepreneurs des pays en développement, qu’elle décrit comme l’opposé de la charité à l’ancienne. Novogratz s’attarde également sur son propre parcours de développement en exposant l’évolution de ses idées sur le capitalisme et la manière dont elle va changer le monde. Malheureusement, elle trébuche lorsqu’elle s’aventure sur le terrain biographique, s’appuyant sur des clichés pour justifier ses décisions professionnelles sous un angle personnel. Le livre est le plus intéressant lorsqu’il aborde les décisions difficiles que Novogratz et son équipe doivent prendre concernant l’autonomisation financière : doivent-elles facturer des intérêts sur les prêts accordés à des femmes pauvres ? Les femmes actives peuvent-elles trouver leur place dans une société patriarcale ? Mais ces dilemmes sont traités avec une facilité superficielle, maintenant le livre dans un entre-deux inconfortable entre récit personnel et introduction à la mondialisation. (févr.)

Catégories :

• Biographies et mémoires
  • Dirigeants et personnalités notables
    • Militants sociaux