Venise, ville imprégnée de mille ans d’histoire, d’art et d’architecture, vacille dans un équilibre précaire entre permanence et délabrement. Ses trésors architecturaux s’effritent — les fondations bougent, les ornements en marbre tombent — alors même que des efforts sont déployés pour les préserver. Ce livre commence en 1996, lorsqu’un incendie spectaculaire détruit le théâtre historique de la Fenice, une catastrophe pour les Vénitiens. Arrivant trois jours après l’incendie, Berendt devient une sorte de détective — s’enquérant de la nature de la vie dans cette remarquable ville-musée — tout en révélant peu à peu la vérité sur l’incendie. Il nous présente une galerie de personnages riches et variés, Vénitiens et expatriés, dans un récit plein d’atmosphère et de surprises qui dévoile un monde aussi finement dessiné qu’une nature morte. L’incendie et ses conséquences servent de leitmotiv, ajoutant des éléments de chaos, de corruption et de crime, et contribuant au suspense toujours croissant. — D’après la description de l’éditeur. Prologue : L’effet Venise — Une soirée à Venise — Poussière & cendres — Au niveau de l’eau — Somnambulisme — Combustion lente — L’homme aux rats de Trévise — Guerre de verre — Expatriés : La première famille — Le dernier canto — Pour quelques dollars — Opera buffa — Méfiez-vous des anges déchus — L’homme qui aimait les autres — Retour sur l’Enfer — Portes ouvertes. John Berendt. Carte de Venise sur les pages de garde.

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