Une étude des particularités et des dilemmes de la langue anglaise, axée sur notre étrange et merveilleuse grammaire

Pourquoi disons-nous « I am reading a catalog » plutôt que « I read a catalog » ? Pourquoi utilisons-nous « do » ? Notre façon de parler est-elle le reflet de nos valeurs culturelles ? En se penchant sur ces sujets stimulants et bien d'autres, Our Magnificent Bastard Tongue distille des centaines d'années de connaissances fascinantes en une histoire pleine de vie.

Couvrant des tournants aussi décisifs que les influences celtiques et galloises méconnues sur l'anglais, l'impact des raids vikings et de la conquête normande, ainsi que les invasions germaniques qui ont tout déclenché au Ve siècle après J.-C., John McWhorter raconte cette évolution colorée avec vigueur. S'appuyant sur des recherches génétiques et linguistiques révolutionnaires ainsi que sur une foule d'anecdotes remarquables sur les origines des mots et des structures syntaxiques de l'anglais, Our Magnificent Bastard Tongue démontre en fin de compte la nature arbitraire et exaspérante de l'anglais — et sa simplicité ironique due à son rôle de lingua franca simplifiée lors de la formation précoce de la Grande-Bretagne. C'est le livre que les passionnés de langue du monde entier attendaient (et non, ce n'est pas un péché de terminer une phrase par une préposition).

…bref et captivant… heureusement, ce livre n'est ni un examen aride de détails académiques, ni une histoire excessivement simplifiée. Le livre de McWhorter est un changement bienvenu par rapport au genre d'ouvrage érudit dont le fondement d'une idée semble souvent être construit sur les cadavres des ennemis de l'auteur… un point de vue agréablement dissident — qui porte son érudition avec légèreté.

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