Le Troisième Reich fut la tyrannie la plus populaire du XXe siècle. Après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler en 1933, la plupart des fonctionnaires et des membres de l’élite professionnelle allemande collaborèrent avec les nazis ou tentèrent de rester « apolitiques », se retirant dans une « émigration intérieure ». Ceux qui résistèrent furent intimidés et réduits au silence, souvent par la terreur et le meurtre. S’opposer au régime était rare et dangereux ; le faire pour défendre la sacralité...
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Le Troisième Reich fut la tyrannie la plus populaire du XXe siècle. Après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler en 1933, la plupart des fonctionnaires et des membres de l’élite professionnelle allemande collaborèrent avec les nazis ou tentèrent de rester « apolitiques », se retirant dans une « émigration intérieure ». Ceux qui résistèrent furent intimidés et réduits au silence, souvent par la terreur et le meurtre. S’opposer au régime était rare et dangereux ; le faire pour défendre la sacralité de la loi et de la foi était plus rare encore.
Mais, malgré tout, certains le firent. Claus von Stauffenberg, qui fut au centre du complot visant à assassiner Hitler le 20 juillet 1944, n’est que le membre le plus connu de la résistance allemande. No Ordinary Men raconte l’histoire de deux des opposants les plus courageux et les plus admirables du régime nazi : le pasteur et théologien Dietrich Bonhoeffer et son ami proche et beau-frère Hans von Dohnanyi. Bonhoeffer s’opposa à la pensée raciale nazie et combattit les efforts des nazis pour contrôler les Églises protestantes allemandes. Dohnanyi, juriste travaillant au service de contre-espionnage de la Wehrmacht, consignait les crimes nazis afin qu’ils servent de preuves après la chute du régime, aidait les victimes, tentait de saboter les politiques nazies et complota pour assassiner Hitler. Tous deux furent arrêtés en avril 1943 et interrogés sur leurs activités de résistance, puis exécutés, après d’atroces souffrances, en avril 1945, alors que le Troisième Reich s’effondrait.
Les écrits de Bonhoeffer furent réunis après la guerre ; ses Lettres et Papiers de prison trouvèrent un large public, et ses idées théologiques comme ses activités de résistance suscitèrent un vif intérêt. Dohnanyi était moins connu, mais son action contre les nazis — tout comme celle d’autres membres de sa famille — était intimement liée à celle de Bonhoeffer.
Dans No Ordinary Men, Elisabeth Sifton et Fritz Stern démontrent que la résistance au régime nazi fut un drame plus vaste et plus complexe que ce qui est généralement représenté. Parmi ceux qui s’opposaient au pouvoir d’Hitler, c’est leur indignation croissante face au traitement infligé aux Juifs qui motiva leur décision de résister et de tenter de le renverser, car ils savaient qu’il s’agissait d’une barbarie qui serait à jamais un fardeau de culpabilité pour leur nation.
Bonhoeffer et Dohnanyi incarnaient des qualités bien trop rares chez leurs compatriotes à l’époque : intégrité, abnégation et courage remarquable. Sifton et Stern rendent hommage à la dignité humaine de Bonhoeffer comme à son héritage théologique, ainsi qu’à la préservation par Dohnanyi des plus hautes exigences de vertu civique au sein d’un État totalement corrompu. Dohnanyi affirmait qu’ils avaient simplement emprunté « le chemin qu’une personne digne prend inévitablement ». Leur histoire élargit notre compréhension des réactions face au régime nazi et illustre comment la morale peut perdurer face à la dépravation et à l’horreur.
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