Tout le monde sait à quoi ressemble l’architecture moderne, mais peu comprennent comment cette forme révolutionnaire de construction a vu le jour il y a à peine plus d’un siècle, ni quelles étaient ses ambitions esthétiques, sociales et même spirituelles. À travers des études éclairantes consacrées aux femmes et aux hommes de premier plan qui ont transformé à jamais notre environnement bâti, le vétéran de la critique architecturale Martin Filler apporte un éclairage nouveau sur cette mutation culturelle sans précédent....
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Tout le monde sait à quoi ressemble l’architecture moderne, mais peu comprennent comment cette forme révolutionnaire de construction a vu le jour il y a à peine plus d’un siècle, ni quelles étaient ses ambitions esthétiques, sociales et même spirituelles. À travers des études éclairantes consacrées aux femmes et aux hommes de premier plan qui ont transformé à jamais notre environnement bâti, le vétéran de la critique architecturale Martin Filler apporte un éclairage nouveau sur cette mutation culturelle sans précédent. De Louis Sullivan, père du gratte-ciel, à Frank Gehry, magicien du musée postmillénaire, Filler souligne combien la force de leur personnalité a eu une influence décisive sur tout, de notre façon d’habiter nos maisons à la manière dont nous façonnons nos villes.
Pourquoi le brusque changement de mode architecturale qui a ruiné la carrière du designer écossais Charles Rennie Mackintosh n’a-t-il pas suffi à briser l’esprit indomptable de Frank Lloyd Wright, qui a surmonté l’adversité pour devenir le plus grand architecte américain ? Pourquoi Philip Johnson, « doyen de l’architecture américaine » dans les années 1980, était-il si hanté par le talent supérieur de son contemporain moins fortuné, Louis Kahn, qu’il pouvait à peine prononcer son nom, même au faîte de sa propre réussite ? Comment l’aphorisme de Ludwig Mies van der Rohe, « Less is more » (« Moins, c’est plus »), a-t-il cédé la place à celui de Robert Venturi, « Less is a bore » (« Moins, c’est ennuyeux ») ?
En passant en revue des projets d’urbanisme contemporains aussi marquants que la reconstruction de Ground Zero et la réunification de Berlin, Filler porte également son regard acéré sur quelques-uns des plus grands noms de l’architecture d’aujourd’hui, dégonflant plus d’une réputation surfaite tout en mettant en lumière les véritables maîtres qui bâtissent pour les siècles à venir.
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