La protagoniste et anti-héroïne du chef-d’œuvre de Louise Fitzhugh Harriet the Spy, publié pour la première fois en 1964, continue de fasciner génération après génération de lecteurs. Harriet est un prototype erratique, désabusé et attachant, qui ressemble beaucoup à la femme qui l’a imaginée, l’écrivaine et artiste Louise Fitzhugh. Née en 1928, Fitzhugh grandit dans une famille aisée de Memphis, alors que la ville était encore soumise à la ségrégation raciale. Elle s’échappa de son univers clos et mit le...
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La protagoniste et anti-héroïne du chef-d’œuvre de Louise Fitzhugh Harriet the Spy, publié pour la première fois en 1964, continue de fasciner génération après génération de lecteurs. Harriet est un prototype erratique, désabusé et attachant, qui ressemble beaucoup à la femme qui l’a imaginée, l’écrivaine et artiste Louise Fitzhugh.
Née en 1928, Fitzhugh grandit dans une famille aisée de Memphis, alors que la ville était encore soumise à la ségrégation raciale. Elle s’échappa de son univers clos et mit le cap sur New York dès qu’elle en eut l’occasion. Son milieu élargi s’étendait des bars lesbiens de Greenwich Village aux clubs de danse de Harlem, en passant par les ateliers d’artistes en pleine renaissance de l’après-guerre à New York, en France et en Italie. Son cercle d’amis comprenait des artistes comme Maurice Sendak et des dramaturges comme Lorraine Hansberry.
Dans les années 1960, Fitzhugh écrivit Harriet the Spy, introduisant ainsi un « nouveau réalisme » dans la littérature pour enfants. Elle créa un genre de livres pour enfants dans lequel les personnages pouvaient éprouver des sentiments authentiques et aborder des sujets autrefois considérés comme tabous. Les livres de Fitzhugh sont empreints de résistance : contre les menteurs, le conformisme, l’autorité et même, pour une auteure jeunesse, contre le jeu de faire semblant. Auteure jeunesse à succès et lesbienne, Fitzhugh dut souvent dissimuler la nature de ses relations les plus intimes. Elle vécut sa vie en dissidente, amie des marginaux, des exclus et des artistes, et son chef-d’œuvre continue, bien après sa mort, d’influencer et de provoquer de nouvelles générations de lecteurs.
Harriet exerce une influence considérable sur les filles et les femmes dans la culture contemporaine ; elle constitue le chaînon manquant entre Jo March et Scout Finch, et il n’est pas étonnant que des écrivains l’aient considérée comme une sorte de sainte patronne des écrivains inadaptés et des filles peu féminines. Cette biographie vivante et riche met en lumière la créatrice de Harriet, éclairant d’un jour nouveau une auteure extraordinaire et sa merveilleuse création.
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