Une histoire captivante et magnifiquement rendue d’amour interdit, de trahison et de meurtre, se déroulant dans la brutalité du Sud américain sous les lois Jim Crow.

Lorsqu’en 1946 Henry McAllan emmène sa femme Laura, élevée en ville, sur une ferme de coton du delta du Mississippi, elle se retrouve dans un lieu à la fois étranger et effrayant. Laura ne partage pas l’amour d’Henry pour la vie rurale et peine à élever leurs deux jeunes enfants dans une cabane isolée sans eau courante ni électricité, tout en étant sous le regard de son beau-père raciste et haineux. Quand il pleut, les eaux montent et engloutissent le pont menant à la ville, laissant la famille bloquée dans un océan de boue.

Alors que les McAllan sont éprouvés sous tous les rapports, deux soldats célèbres de la Seconde Guerre mondiale rentrent chez eux pour aider aux travaux de la ferme. Jamie McAllan est tout ce que son frère aîné Henry n’est pas : charmant, beau et sensible à la détresse de Laura, mais il est aussi hanté par ses souvenirs des combats. Ronsel Jackson, fils aîné des métayers noirs qui vivent sur la ferme des McAllan, rentre de la guerre contre les nazis avec l’aura d’un héros de guerre, pour se confronter à des combats bien plus personnels et dangereux contre l’intolérance profondément ancrée de ses propres compatriotes. C’est l’amitié improbable de ces deux frères d’armes, et les passions qu’ils éveillent chez les autres, qui portent ce puissant roman d’écrin. Mudbound révèle comment chacun devient un acteur d’une tragédie aux proportions les plus vastes, même lorsqu’il aspire à l’amour et à l’honneur.

Le portrait indélébile tracé par Jordan de deux familles prises dans la haine aveugle d’une petite ville du Sud a été récompensé du prestigieux prix Bellwether de fiction, décerné tous les deux ans à un premier roman littéraire traitant des questions d’injustice sociale.

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