En juin 2002, une cérémonie très inhabituelle commence dans un village reculé de l’ouest du Kenya. Un diplomate américain est entouré de centaines de Massaïs. Un cadeau est sur le point d’être offert aux Américains, et il est là pour l’accepter. Ce cadeau est aussi inattendu et non sollicité qu’extraordinaire. À peine neuf mois se sont écoulés depuis les attentats du 11 septembre, et les cœurs sont encore à vif. Les Américains et les Massaïs pleurent à pleins poumons tandis que ces guerriers légendaires offrent leur cadeau à un peuple endeuillé à l’autre bout du monde. La nouvelle de ce cadeau se diffusera par les agences de presse du monde entier. Beaucoup seront profondément touchés, mais pour les Américains, ce geste désintéressé aura une signification encore plus profonde. Pour une nation au cœur meurtri, le don de quatorze vaches émerge de la poussière étouffante et de l’obscurité comme une douce lueur d’espoir et d’amitié. La maîtresse conteuse Carmen Agra Deedy trouve exactement les bonnes notes dans ce récit élégant sur une générosité qui transcende les frontières, les nations et les cultures. Une postface de Wilson Kimeli Naiyomah, le guerrier massaï au cœur de l’histoire, apporte des informations complémentaires sur sa tribu et ses actes généreux. Les superbes peintures de Thomas Gonzalez sont saturées de riches teintes d’orange, de brun, de bleu et de vert, qui saisissent la noblesse du peuple massaï et le paysage singulier de la plaine africaine.

Lauréat du prix Parents’ Choice Gold Award 2009

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