Dans cette histoire illustrée de Toronto, la préface de Peter Carruthers introduit le thème de Toronto comme une terre intermédiaire : géographiquement, un point de rencontre entre l'immense wilderness de ressources naturelles du Canada, des ports maritimes de l'océan Atlantique tels que New York et Montréal, et le vaste Midwest continental, et depuis la préhistoire, un lieu de méditation et d'échange entre différentes cultures et peuples. Le décor ainsi planté, le premier chapitre de Robert MacDonald nous ramène 12 500 ans en arrière, dans sa description de l'histoire géologique et écologique du paysage ancien de la région.

Ronald F. Williamson rassemble ensuite les peu connues données archéologiques qui nous parlent de la vie des peuples autochtones qui ont établi des camps et des villages temporaires le long des vallées fluviales et des rives des lacs.

Carl Benn décrit la transformation coloniale de York aux marges des grandes luttes pour l'empire au cours des années 1700, et sa croissance pour devenir le centre urbain, institutionnel, culturel et commercial le plus important de la Haute-Canada au début du 19e siècle.

Christopher Andreae nous transporte dans son âge industriel, le siècle de l'évolution technologique et industrielle entre le début du premier chemin de fer local en 1851 et la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Enfin, Roger Hall amène Toronto dans le vingt-et-unième siècle, analysant les forces qui ont vu la ville se débarrasser de son image austère et hypocrite comme un bon endroit (selon les mots de Northrop Frye) pour vous occuper de vos affaires et émerger comme un centre métropolitain multiculturel et vigoureux qui continue de se réinventer.

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