C’est une histoire de guerre que l’on raconte à chaque fois que la carrière de Billy Bishop est évoquée : le 2 juin 1917, le jeune pilote a détruit à lui seul un aérodrome allemand lors d'un raid matinal au plus fort de la Grande Guerre. Pour cet exploit, il a reçu la croix de Victoria et une place dans l’histoire canadienne.

Et pourtant, cette attaque n'a jamais eu lieu.

Dans cette nouvelle biographie explosive, Brereton Greenhous expose le mythe entourant Billy Bishop. Si sa bravoure n'est jamais remise en question (Bishop était aussi courageux que tous les hommes qui ont risqué leur vie dans ces premiers avions de combat), sa crédibilité en tant que conteur l'est. Entre exagérations, demi-vérités et mensonges purs et simples, les récits des exploits légendaires de Bishop contiennent autant de fiction que de faits.

Greenhous révèle de nombreuses vérités surprenantes : il présente des preuves que certaines des médailles portées par Bishop à la fin de sa carrière n'étaient pas méritées, met au jour plusieurs exemples où Bishop a embelli ou inventé des histoires de combat et, surtout, montre que le seul récit du raid de l'as sur l'aérodrome allemand provient de Bishop lui-même. Même les registres allemands officiels des pertes ne corroborent pas les affirmations du Canadien.

« The Making of Billy Bishop » est un livre qui ne manquera pas de susciter la controverse. Il y a vingt ans, un documentaire remettant en question le statut de héros de Bishop était considéré comme si blasphématoire qu'une enquête sénatoriale avait été lancée pour tenter de restaurer le nom du pilote. Aujourd'hui, les recherches de Greenhous confirment les affirmations des cinéastes et ravivent un débat que l'on croyait clos.

Catégories :

• Ingénierie et transport
  • Ingénierie
    • Aérospatiale