« Susie Dent est unique en son genre. Elle insuffle vie et fantaisie aux mots et à la langue. » Pam Ayres Lexicographe et experte en mots tous azimuts, reine du Dictionary Corner de Countdown depuis plus de vingt ans, chroniqueuse régulière pour The Independent, Radio Times et The Week, Susie Dent est un trésor national. Ses tweets chaleureux et pleins d’esprit, qui nous font redécouvrir des mots dont nous aurions tous besoin dans notre quotidien, de scurryfunge (ranger frénétiquement en fourrant les choses dans un placard juste avant l’arrivée des invités) à apricity (la chaleur du soleil par une journée d’hiver), comptent parmi les plus partagés sur Internet. Aujourd’hui, elle les rassemble dans un almanach linguistique. Du 1er janvier au 31 décembre, le lecteur découvrira une création lexicale insolite ou un fait étymologique fascinant associé à cette date : de la véritable histoire, riche en rebondissements, qui se cache derrière l’expression « voler le tonnerre de quelqu’un » à l’origine de l’expression anglaise Jack the Lad. Word Perfect rassemble ses plus belles découvertes, notamment la véritable origine de freelancer : les knights (chevaliers) étaient libres (free) de manier leur lance (lance) pour le plus offrant, plutôt que d’être liés à un seul seigneur. (De même, les secrétaires gardaient vos secrets : en anglais, secretary vient de secret.) Mieux vaut sans doute continuer d’éviter les coups et les blessures, mais les mots, surtout entre les mains de Susie Dent, ne vous feront jamais de mal. Nous n’avons pas à choisir le négatif : Word Perfect nous rappelle avec éclat que l’on peut être de bonne humeur, sans rancune, raffiné, réglé, soigné, fortuné, bienveillant, comblé et plein de bon sens. Et nous avons tous besoin d’un peu plus de tout cela dans nos vies.

Catégories :

• Ouvrages de référence
  • Mots, langue et grammaire
    • Étymologie