Une histoire révélatrice, couvrant des continents et des millénaires, sur la façon dont la distribution de l'eau a façonné la civilisation humaine, par le directeur de la stratégie et ambassadeur mondial de l'eau à The Nature Conservancy. Dans cet ouvrage richement narré et faisant autorité, combinant histoire environnementale et sociale, Giulio Boccaletti commence par les premières civilisations d'agriculteurs sédentaires sur les rives du Nil, du Tigre et de l'Euphrate. Il décrit comment ces sociétés ont été rendues possibles par les changements du niveau de la mer issus de la fonte des derniers glaciers. Il examine comment cette agriculture sédentaire a conduit à l'irrigation et aux cultures multiples, ce qui, à son tour, a entraîné une explosion démographique et la spécialisation du travail. Nous voyons comment la structure de l'irrigation a conduit à la structure sociale (des inventions comme le calendrier sont nées de la nécessité agricole), comment, dans la Grèce antique, la propriété commune des puits a jeté les bases de la démocratie, et comment l'expérience grecque et romaine en matière de sécurité hydrique a été le terreau des systèmes fiscaux. Et il montre clairement comment le monde moderne tel que nous le connaissons a commencé avec une structure juridique pour le développement des infrastructures hydrauliques. Par son ampleur et sa clarté, Water: A Biography fournit un cadre fascinant grâce auquel nous pouvons mieux comprendre la relation de la société avec la substance la plus élémentaire de notre planète, et notre dépendance fondamentale à son égard.

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