L’histoire surprenante et passionnante de deux génies rivaux engagés dans une course acharnée pour déchiffrer l’un des documents les plus célèbres au monde, la pierre de Rosette, et de leur bataille de vingt ans pour percer le mystère des hiéroglyphes de l’Égypte ancienne. La pierre de Rosette est l’un des objets les plus célèbres au monde, attirant chaque année des millions de visiteurs au British Museum, et pourtant la plupart des gens ignorent vraiment ce qu’elle est. Découverte dans un tas de gravats en 1799, cette dalle de pierre s’est avérée être la clé permettant de percer les secrets d’une langue perdue qui avait dérouté les savants pendant des siècles. Gravée en Égypte ancienne, la pierre de Rosette portait le même message dans différentes langues : en grec, avec des lettres grecques, et en égyptien, avec une écriture figurative appelée hiéroglyphes. Avant sa découverte, personne au monde ne savait lire les hiéroglyphes qui ornaient chaque temple, texte et statue d’Égypte. Dominant le monde pendant trente siècles, l’Égypte ancienne fut l’empire le plus puissant que le monde ait jamais connu, et pourtant tout à son sujet — les pyramides, les momies, le sphinx — était enveloppé de mystère. Celui qui parviendrait à déchiffrer la pierre de Rosette et à apprendre à lire les hiéroglyphes résoudrait ce mystère et ouvrirait une porte restée fermée pendant deux mille ans. Deux brillants rivaux s’élancèrent pour remporter ce prix. L’un était anglais, l’autre français, à une époque où l’Angleterre et la France étaient ennemies et les deux grandes puissances mondiales. L’écriture des dieux relate cette course intellectuelle à enjeux élevés, dont le vainqueur remporterait la gloire pour lui-même et pour sa nation. Portrait captivant d’empires anciens et modernes, cet ouvrage offre un regard inégalé sur la culture et l’histoire de l’Égypte ancienne, ainsi qu’un récit fascinant et haletant sur la folie et les découvertes humaines, sans pareil.

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