S’appuyant sur des années de recherches originales et de nouvelles enquêtes, deux auteures de renom racontent, dans un récit captivant et bouleversant, toute l’histoire de la pire catastrophe maritime de l’histoire de la marine américaine : le naufrage de l’USS Indianapolis pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que les cinquante années de lutte pour laver le capitaine d’un conseil de guerre injuste. — Fourni par l’éditeur. Peu après minuit, le 30 juillet 1945, quelques jours après avoir acheminé les composants de la bombe atomique de la Californie jusqu’aux îles du Pacifique lors de la mission navale la plus secrète de la guerre, l’USS Indianapolis navigue seule au milieu de la mer des Philippines lorsqu’elle est frappée par deux torpilles japonaises. Le navire se transforme instantanément en un chaudron de feu et coule en quelques minutes. Environ 300 hommes disparaissent avec le navire. Près de 900 parviennent à se mettre à l’eau vivants. Pendant les cinq nuits et quatre jours qui suivent, à près de 300 kilomètres de la terre ferme, les hommes combattent leurs blessures, les requins, la déshydratation, la folie et, finalement, les uns les autres. Seuls 316 survivront. Pendant près d’un siècle, l’histoire de l’USS Indianapolis a été perçue comme un simple récit de naufrage. La réalité est pourtant bien plus complexe et fascinante. Aujourd’hui, pour la première fois, grâce à dix ans de recherches originales et à des entretiens avec 107 survivants et témoins oculaires, Lynn Vincent et Sara Vladic racontent toute l’histoire du navire, de son équipage et de leur ultime mission pour sauver l’un des leurs. Tout commence en 1932, lorsque l’Indianapolis est baptisée et lancée comme navire de l’État du président Franklin Roosevelt. Après Pearl Harbor, l’Indianapolis mène l’offensive vers les îles du Pacifique, enchaînant les victoires dans un théâtre de guerre encore inexploré. Puis, sur ordre du président Harry Truman, le navire accueille un espion d’élite et entreprend sa dernière mission qui changera le cours de l’histoire : acheminer le cœur de la bombe atomique jusqu’au Pacifique pour frapper Hiroshima. Vincent et Vladic offrent un récit viscéral, minute par minute, de la catastrophe qui se déroule quelques jours plus tard après l’attaque torpillaire japonaise, depuis le chaos à bord du navire qui coule jusqu’aux premiers instants de choc où l’équipage plonge dans les eaux reculées de la mer des Philippines, puis pendant les longues journées et nuits au cours desquelles la terreur et la faim se muent en illusions et en désespoir, et où les hommes doivent s’unir pour survivre. Ensuite, pour la première fois, les auteures vont au-delà du sauvetage des hommes pour retracer l’extraordinaire ultime mission de l’Indianapolis : la lutte de cinquante ans menée par les survivants pour obtenir justice au nom de leur commandant, le capitaine Charles McVay III, injustement traduit en conseil de guerre pour le naufrage. S’ensuit un captivant drame judiciaire qui traverse les générations de présidents américains, de Harry Truman à George W. Bush, et lie à jamais les destins de trois capitaines : McVay, dont la vie et la carrière ne seront plus jamais les mêmes après le scandale ; Mochitsura Hashimoto, le commandant japonais du sous-marin qui coule l’Indianapolis mais qui se battra plus tard pour laver McVay de ses accusations ; et William Toti, le capitaine du sous-marin moderne Indianapolis, qui aide les survivants à lutter pour laver l’honneur de leur capitaine. Épopée saisissante de survie, de sacrifice, de justice et d’amour, Indianapolis constitue à la fois un ouvrage novateur sur l’histoire navale et un récit envoûtant, qui redonne au navire et à son équipage héroïque une vie pleine, saisissante et inoubliable. C’est le récit définitif de l’un des épisodes les plus remarquables de l’histoire américaine. — Quatrième de couverture. Prologue : Le navire — Le kamikaze — La mission — Les profondeurs — Le scandale — Un homme innocent — Dernier journal de bord : 19 août 2017. Lynn Vincent et Sara Vladic. Comprend des références bibliographiques (pages 475-540) et un index.

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