Un premier roman atmosphérique sur une femme qui découvre les restes centenaires d'une victime de meurtre dans le domaine familial écossais, ce qui l'entraîne dans une enquête sur les mystérieux anciens occupants des lieux.
Après le décès de son dernier parent, Hetty Deveraux quitte Londres et une relation tendue pour Muirlan, sa demeure ancestrale dans les Hébrides extérieures en Écosse. Elle a l'intention de transformer la maison en ruine en hôtel, mais la découverte choquante de restes humains met brusquement un terme à ses ambitieux projets de restauration avant même qu'ils n'aient commencé. Il reste peu d'indices physiques pour identifier le corps, mais une chose est certaine : cette personne n'est pas morte de mort naturelle.
En quête de réponses, Hetty découvre que Muirlan fut autrefois le refuge de son lointain parent Theo Blake, peintre et naturaliste renommé, qui y avait emmené sa nouvelle épouse, Beatrice, en 1910. Pourtant, les ragots d'antan et quelques pistes révèlent que leur mariage était loin d'être parfait ; Beatrice finit par disparaître de l'île sans jamais revenir, et Theo se retira de la vie sociale, ses peintures devenant de plus en plus sombres et dérangeantes.
Ce qui s'est passé entre eux est resté un mystère, mais en écoutant les habitants et en étudiant les peintures magistrales réalisées par Theo au cours de son mariage de courte durée, Hetty découvre des secrets qui résonnent encore dans la petite communauté insulaire, et qui la mèneront à l'identité du corps caché depuis si longtemps.

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