L’histoire remarquable des pionniers et des Américains ordinaires qui se sont retrouvés en première ligne de cette mission épique pour atteindre la Lune. Le président John F. Kennedy a stupéfié le monde le 25 mai 1961 lorsqu’il a annoncé au Congrès que les États-Unis devaient poser un homme sur la Lune d’ici 1970. Aucun groupe n’a été plus surpris que les scientifiques et les ingénieurs de la Nasa, qui se sont soudainement retrouvés avec moins d’une décennie pour inventer le voyage spatial. Lorsque Kennedy a annoncé cet objectif, personne ne savait comment naviguer jusqu’à la Lune. Personne ne savait comment construire une fusée assez grande pour y parvenir, ni comment fabriquer un ordinateur suffisamment petit (et assez puissant) pour piloter un vaisseau spatial jusqu’à la Lune. Personne ne savait à quoi ressemblait la surface lunaire ni ce que les astronautes pourraient manger pendant le voyage. Le jour du discours historique de Kennedy, l’Amérique comptait au total quinze minutes d’expérience en vol spatial, dont seulement cinq passées hors de l’atmosphère. Les chiens russes avaient passé plus de temps dans l’espace que les astronautes américains. Au cours de la décennie qui a suivi, plus de 400 000 scientifiques, ingénieurs et ouvriers d’usine ont permis d’envoyer 24 astronautes sur la Lune. Chaque heure de vol spatial nécessitait un million d’heures de travail sur Terre pour permettre aux États-Unis d’atteindre la Lune le 20 juillet 1969. Cinquante ans plus tard, One Giant Leap offre un récit complet et définitif, en coulisses, de la course effrénée pour accomplir l’une des plus grandes réalisations de l’humanité. C’est une histoire pleine de surprises, depuis l’objet que les astronautes ont failli oublier d’emporter avec eux (le drapeau américain) jusqu’à l’impact extraordinaire qu’Apollo allait avoir sur la Terre et sur notre façon de vivre aujourd’hui. Charles Fishman présente aux lecteurs les hommes et les femmes qui ont dû résoudre 10 000 problèmes avant que les astronautes ne puissent atteindre la Lune. Des laboratoires de recherche du MIT, où le pionnier légendaire et excentrique Charles Draper a créé les instruments permettant de piloter les vaisseaux Apollo, aux usines où des dizaines de femmes cousaient à la main des combinaisons spatiales, des parachutes et même des composants informatiques, Fishman immortalise les exploits exceptionnels de ces Américains ordinaires. One Giant Leap raconte l’histoire captivante des hommes et des femmes chargés de changer le monde tel que nous le connaissions : leurs dirigeants, leurs triomphes, leurs catastrophes évitées de justesse, qui ont tous mené à ce qui est sans doute la plus grande histoire de succès et la plus grande histoire d’aventure du XXe siècle.

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