Au milieu du faste opulent et des cercles sociaux féroces du New York de l’âge d’or, l’auteure à succès du New York Times, connue pour The Second Mrs. Astor, raconte la véritable histoire, de la fureur à la fortune, d’Arabella Huntington, une femme dont la grande beauté n’avait d’égale que son sens des affaires exceptionnel, sa détermination et son œil artistique, et qui défia les contraintes de son époque pour devenir la femme autodidacte la plus riche d’Amérique. 1867, Richmond,...
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Au milieu du faste opulent et des cercles sociaux féroces du New York de l’âge d’or, l’auteure à succès du New York Times, connue pour The Second Mrs. Astor, raconte la véritable histoire, de la fureur à la fortune, d’Arabella Huntington, une femme dont la grande beauté n’avait d’égale que son sens des affaires exceptionnel, sa détermination et son œil artistique, et qui défia les contraintes de son époque pour devenir la femme autodidacte la plus riche d’Amérique.
1867, Richmond, Virginie- Bien qu’elle porte la même robe violette à bas décolleté que l’uniforme de toutes les filles qui travaillent au salon de jeu de Worsham, Arabella se distingue. Ce n’est pas seulement sa beauté sculpturale et son charme étudié. Même à dix-sept ans, Arabella possède une détermination inébranlable et la volonté de s’arracher à son milieu marqué par les difficultés et la pauvreté.
Collis Huntington, baron des chemins de fer et multimillionnaire autodidacte, est attiré par Arabella dès leur première rencontre. Collis est marié et a trente ans de plus qu’elle, mais ils sont parfaitement assortis par leur tempérament, et leur flirt vire rapidement à l’adultère. Avec l’aide de Collis, Arabella finit par s’installer à New York, se faisant passer pour une veuve du Sud distinguée et fortunée. Grâce au capital initial de Collis et à son propre instinct d’investisseuse avisée, elle commence à amasser une fortune.
Leur relation est un secret de polichinelle, et personne n’est surpris lorsque Collis épouse Arabella après la mort de sa femme. Mais les « Quatre Cents » — ce cercle d’élite qui comprend les Astor et les Vanderbilt — ont leurs règles. Arabella doit mériter sa place dans la haute société, non seulement par sa fortune immense, mais aussi par son goût, son style et son comportement irréprochable. Certains soupçonnent la vérité scandaleuse et s’apprêtent à la faire chanter. Et puis il y a une autre menace : une romance inattendue et impossible qui mettra à l’épreuve son ambition, ses loyautés et son cœur…
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