« Captivant... un portrait exceptionnel d'un technocrate, au travail comme à la maison. » — The Wall Street Journal « Évocateur... implacable » — The New York Times Book Review « Voici de la biographie et de l'histoire à leur apogée. » — Doris Kearns Goodwin, autrice lauréate du prix Pulitzer de Team of Rivals et The Bully Pulpit La vie remarquable de l'un des hommes les plus influents de la « plus grande génération », James B. Conant —...
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« Captivant... un portrait exceptionnel d'un technocrate, au travail comme à la maison. » — The Wall Street Journal
« Évocateur... implacable » — The New York Times Book Review
« Voici de la biographie et de l'histoire à leur apogée. » — Doris Kearns Goodwin, autrice lauréate du prix Pulitzer de Team of Rivals et The Bully Pulpit
La vie remarquable de l'un des hommes les plus influents de la « plus grande génération », James B. Conant — un architecte avisé de l'ère nucléaire et de la guerre froide — racontée par sa petite-fille, Jennet Conant, autrice à succès du New York Times.
James Bryant Conant était une figure imposante. Il fut au cœur des menaces et des défis gigantesques du XXe siècle. Jeune chimiste éminent, il a supervisé la production de gaz toxiques pendant la Première Guerre mondiale. En tant que président controversé de l'université Harvard, il a été un champion de la méritocratie et de l'ouverture des admissions. Conseiller de FDR, il a mené la cause interventionniste pour l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Durant ce conflit, Conant fut le directeur administratif du projet Manhattan, a supervisé le développement de la bombe atomique et a soutenu son utilisation contre la ville industrielle d'Hiroshima au Japon. Plus tard, il a exhorté la Commission de l'énergie atomique à rejeter la bombe à hydrogène et a consacré le reste de sa vie à faire campagne pour un contrôle international des armes atomiques. En tant que haut-commissaire d'Eisenhower en Allemagne, il a aidé à planifier le redressement allemand et fut l'un des architectes de la politique américaine de la guerre froide.
Aujourd'hui, Jennet Conant, autrice à succès du New York Times, recrée les événements cataclysmiques du XXe siècle tels que son grand-père James les a vécus. Elle décrit la culpabilité, les peurs et parfois les regrets de ceux qui ont inventé et déployé les bombes, ainsi que le tribut personnel que cela a exigé. De la Maison-Blanche à Los Alamos en passant par l'université Harvard, Man of the Hour s'appuie sur des centaines de documents et de journaux intimes, sur des entretiens avec des scientifiques du projet Manhattan, des collègues de Harvard et des amis et membres de la famille de Conant, dont son père, le fils de James B. Conant. Il s'agit d'un regard très intime et rapproché sur certains des dossiers les plus controversés des temps modernes — parmi lesquels l'utilisation d'armes chimiques, la décision de larguer la bombe, le destin d'Oppenheimer, la politique de l'Allemagne d'après-guerre et la guerre froide — dont les répercussions affectent encore notre monde aujourd'hui.
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