Après plus de cinq ans d’écriture,

Les Gardiennes de colombes est le roman le plus ambitieux et le plus envoûtant d’Alice Hoffman, un tour de force d’imagination et de recherche, qui se déroule dans l’Israël antique.

En 70 apr. J.-C., neuf cents Juifs résistèrent pendant des mois aux armées romaines sur le mont Masada, dans le désert de Judée. Selon l’historien antique Flavius Josèphe, deux femmes et cinq enfants survivrent. Inspiré de cet événement tragique et emblématique, le roman d’Hoffman est un récit captivant mettant en scène quatre femmes exceptionnellement audacieuses, ingénieuses et sensuelles, chacune ayant atteint Masada par un chemin différent. La mère de Yael mourut en lui donnant naissance, et son père, un assassin de renom, ne lui pardonna jamais cette mort. Revka, épouse d’un boulanger de village, a assisté au meurtre horriblement brutal de sa fille par des soldats romains ; elle amène à Masada ses jeunes petits-fils, devenus muets après ce qu’ils ont vu. Aziza est la fille d’un guerrier, élevée comme un garçon, une cavalière intrépide et une tireuse d’élite qui s’éprend d’un compagnon de combat. Shirah, née à Alexandrie, connaît les secrets de la magie et de la médecine anciennes, et possède une perspicacité ainsi qu’un pouvoir extraordinaires.

Les vies de ces quatre femmes complexes et farouchement indépendantes s’entrecroisent au cours des jours désespérés du siège. Toutes sont gardiennes de colombes, et toutes gardent également des secrets sur leur identité, leurs origines, leur père et la personne qu’elles aiment. Les Gardiennes de colombes est le chef-d’œuvre d’Alice Hoffman.

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