L’un des hommes forts les plus redoutés du hockey révèle son combat contre l’alcool et l’héroïne en dehors de la glace. Préface de Serge Savard. Chris Nilan, qui a grandi dans le quartier ouvrier irlandais de West Roxbury, à Boston, était un joueur intimidant pour les Canadiens de Montréal, les Bruins de Boston et les Rangers de New York, ainsi qu’un champion de la Coupe Stanley qui n’avait jamais peur d’aller dans les coins ou de jeter les gants. C’était...
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L’un des hommes forts les plus redoutés du hockey révèle son combat contre l’alcool et l’héroïne en dehors de la glace. Préface de Serge Savard.
Chris Nilan, qui a grandi dans le quartier ouvrier irlandais de West Roxbury, à Boston, était un joueur intimidant pour les Canadiens de Montréal, les Bruins de Boston et les Rangers de New York, ainsi qu’un champion de la Coupe Stanley qui n’avait jamais peur d’aller dans les coins ou de jeter les gants. C’était un coéquipier précieux, dont la seule présence sur la glace influait sur le déroulement du jeu. En tant que Canadien de Montréal, Nilan, 231e choix au total du repêchage de 1978, a joué un rôle clé au sein d’une équipe qui comptait parmi ses membres les grands noms de l’histoire des Habs Guy Lafleur, Guy Carbonneau et Larry Robinson, entre autres. Personnage haut en couleur, Nilan a été marié pendant de nombreuses années à la fille de la compagne de longue date de Whitey Bulger, l’un des gangsters les plus notoires, impitoyables et meurtriers de l’histoire américaine. Presque tous ses coéquipiers des Habs étaient présents à la cérémonie.
Comme homme fort et comme coéquipier, Nilan figure parmi les plus grands de tous les temps. Mais lorsque les applaudissements ont cessé, il a connu des difficultés. Les mêmes qualités — son agressivité et son tempérament à fleur de peau — qui lui avaient été si utiles sur la glace ne lui ont pas servi à la fin de sa carrière. Il s’est tourné vers la drogue et l’alcool pour atténuer sa souffrance et a failli mourir d’une surdose d’héroïne.
Le récit de Nilan est un exposé fascinant et troublant sur l’alcool et la drogue qui détruisent tant d’athlètes une fois leur heure de gloire passée. Mais c’est aussi une histoire de triomphe : Nilan est sorti victorieux de son combat contre ses démons. Fighting Back offre un regard captivant et sans concession sur une vie difficile, sur la glace comme en dehors.
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