« Je n’ai pas décidé de devenir anorexique. L’anorexie s’est glissée dans ma vie à mon insu, déguisée en régime sain et en attitude professionnelle. Être aussi maigre que possible était un moyen de faciliter mon travail d’actrice… »

Portia De Rossi ne pesait que 37 kilos lorsqu’elle s’est effondrée sur le tournage du film hollywoodien dans lequel elle jouait son premier rôle principal. Cela aurait dû être l’aboutissement de toutes ses années de travail acharné, d’abord comme mannequin enfant en Australie, puis comme membre de la distribution de l’une des séries les plus populaires de la télévision américaine. À l’extérieur, elle était mince, blonde, glamour et couronnée de succès. À l’intérieur, elle mourait littéralement.

Dans ce livre poignant et d’une honnêteté sans faille, Portia De Rossi décrit avec une grande justesse la réalité complexe de ce qu’est une vie où la nourriture, le poids et l’image corporelle priment sur toute autre pulsion ou action humaine. Elle raconte les rituels élaborés autour des repas qui venaient à occuper des heures entières chaque jour, de la limitation de son apport calorique quotidien à moins de 300 calories à la consommation de quantités de nourriture précisément mesurées dans des bols spécifiques et uniquement avec certains ustensiles. Lorsque cela ne suffisait plus, elle se livrait à des purges et à un exercice physique compulsif, poussant son corps et son esprit jusqu’au point de rupture.

Même alors qu’elle accédait à la célébrité grâce à ses rôles dans les séries télévisées à succès Ally McBeal et Arrested Development, Portia alternait entre périodes de privation et crises de boulimie, tout en vivant dans la peur constante que la vérité sur son homosexualité ne soit révélée par la presse à scandale. Elle dévoile la souffrance et la peur qui accompagnent une vie vécue dans le placard, ainsi qu’un sentiment d’isolement exacerbé par son désir incessant d’être toujours plus mince. Avec les talents de conteuse d’une grande romancière et le sens du détail d’une poétesse, Portia rend plus transparent que jamais les comportements et les émotions d’une personne vivant avec un trouble alimentaire.

Depuis son point le plus bas, Portia a entrepris l’ascension douloureuse vers une vie saine et authentique, en tombant amoureuse d’Ellen DeGeneres, qu’elle a finalement épousée, et en devenant une militante courageuse et éloquente pour les droits des personnes homosexuelles et la santé des femmes.

Dans cet ouvrage remarquable et magnifiquement écrit, Portia met en lumière un sujet sombre. Livre essentiel pour tous ceux qui se sentent parfois en guerre contre eux-mêmes ou contre leur corps, Unbearable Lightness est une histoire qui inspire l’espoir et nourrit l’esprit.

L’auteure, actrice de cinéma et de télévision (notamment dans Ally McBeal, Arrested Development et Better Off Ted), mannequin et militante pour les droits des personnes homosexuelles, écrit : « Jouer la part d’une femme hétérosexuelle tout en fantasmant le fait d’être lesbienne a été ma réalité depuis mon enfance. C’est un rôle que j’ai joué jusqu’à mes vingt ans, période pendant laquelle j’ai été mariée à un homme pendant trois ans. Aujourd’hui, je suis mariée à Ellen DeGeneres, que j’ai rencontrée en 2001 après m’être rétablie de l’anorexie et de la boulimie. De Rossi retrace avec justesse les années qui ont précédé cette rencontre, au cours desquelles elle s’est privée de nourriture jusqu’à atteindre 36 kilos. Elle entraîne avec brio le lecteur dans la tension d’une vie vécue dans le secret : quelqu’un a-t-il remarqué qu’elle se précipitait plutôt que de marcher, afin de brûler davantage de calories ? Quelqu’un devinera-t-il qu’elle est lesbienne ? Lorsqu’elle a failli s’évanouir, quelqu’un était-il à ses côtés ? Si certains détails peuvent être perçus comme des guides sur la manière de pratiquer l’anorexie, ils permettent de comprendre la logique tordue des activités quotidiennes frénétiques de De Rossi et d’appréhender l’ampleur de son accomplissement en surmontant ses problèmes. Le chemin parcouru par De Rossi jusqu’à son heureuse fin vaut vraiment la peine d’être lu : son histoire est un récit édifiant, une source d’inspiration et un triomphe. (nov.)

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