Comme beaucoup d’adolescents new-yorkais ambitieux, Craig Gilner voit en son admission à l’Executive Pre-Professional High School de Manhattan le sésame de son avenir. Déterminé à réussir sa vie — ce qui signifie entrer dans le bon lycée pour intégrer la bonne université et décrocher le bon emploi —, Craig étudie jour et nuit pour réussir l’examen d’entrée, et il y parvient. C’est alors que les choses commencent à devenir folles.

Dans son nouvel établissement, Craig réalise qu’il n’est pas brillant comparé aux autres élèves ; il est simplement moyen, et peut-être même moins que cela. Il voit bientôt son avenir, autrefois parfait, s’effondrer. Le stress devient insupportable et Craig cesse de manger et de dormir — jusqu’à ce qu’une nuit, il tente de se donner la mort.

Après sa tentative de suicide, Craig est admis dans un hôpital psychiatrique, où ses nouveaux voisins comptent un transsexuel accro au sexe, une fille qui s’est scarifié le visage avec des ciseaux et le président autoproclamé Armelio. Là, isolé des pressions écrasantes de l’école et de ses amis, Craig est enfin en mesure d’affronter les sources de son anxiété.

Ned Vizzini, qui a lui-même passé du temps dans un hôpital psychiatrique, a créé un récit remarquablement émouvant sur le chemin parfois inattendu qui mène au bonheur. Pour un roman sur la dépression, c’est vraiment une histoire amusante.

« C’est tellement difficile de parler quand on veut se donner la mort » est la première phrase accrocheuse du roman de Vizzini (Be More Chill), un livre très facile à lire et finalement plein d’espoir. Bien que Craig ait été ravi d’avoir réussi l’examen d’entrée de l’Executive Pre-Professional High School de Manhattan, un établissement extrêmement sélectif, il se sent de plus en plus dépassé au cours de sa première année. La situation n’est guère améliorée par sa nouvelle habitude de fumer de la marijuana, puis de se faire du mal en fréquentant son meilleur ami, Aaron, et la petite amie d’Aaron, Nia, pour qui Craig éprouve un béguin de longue date. Incapable de manger et sérieusement tenté de se suicider, Craig se fait admettre dans un hôpital psychiatrique. Là, en à peine cinq jours — un délai qui peut sembler assez intimidant aux lecteurs confrontés à leurs propres problèmes —, Craig découvre sa véritable vocation d’artiste visuel, commence une relation amoureuse prometteuse avec une autre patiente, aide un autre patient à trouver une place dans une maison pour adultes et organise une attention attentionnée pour son reclus colocataire égyptien. Malgré tout, peu de lecteurs lui en voudront d’avoir connu une guérison aussi exaltante. L’auteur n’a manifestement pas perdu son talent pour restituer les nuances de la vie adolescente. Dès 13 ans. (Avr.) Copyright 2006 Reed Business Information.

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