Stephen Hawking, auteur du best-seller Une brève histoire du temps, vendu à plusieurs millions d’exemplaires, et sa fille Lucy expliquent l’univers aux lecteurs de tous âges. Les parents de George, qui se sont toujours méfiés de la technologie, le mettent en garde contre leurs nouveaux voisins : Eric est scientifique et sa fille, Annie, semble suivre ses traces. Mais lorsqu’il se lie d’amitié avec eux et avec Cosmos, leur super-ordinateur, George se lance dans une aventure pleine de rebondissements tout en découvrant la physique, le temps et l’univers. Avec l’aide de Cosmos, il peut se rendre sur d’autres planètes et dans un trou noir. Mais que se passerait-il si de mauvaises personnes mettaient la main sur Cosmos ? George, Annie et Eric ne sont pas près de le découvrir, et ce qui s’ensuit est une aventure amusante qui explique clairement les mystères de la science. Les illustrations pleines d’énergie de Garry Parsons ajoutent humour et intérêt, tandis que ses dessins scientifiques apportent de la clarté ; on trouve également huit planches couleur de quatre pages présentant des photographies scientifiques.

Quelle meilleure façon de susciter l’intérêt des jeunes lecteurs pour la science — et plus particulièrement pour son importance quant à la survie à long terme de l’humanité — que de voir l’un des physiciens théoriques les plus célèbres au monde placer ce sujet au cœur d’un livre pour enfants ? Stephen Hawking, sa fille romancière et le physicien français Galfard créent deux héros curieux de collège, puis les envoient dans de merveilleuses aventures à travers le temps et l’espace. Les personnages enrichissent leurs expériences d’informations sur des sujets allant des réactions de fusion nucléaire aux étoiles à neutrons, en passant par l’origine des trous noirs. Dans ce premier volume d’une trilogie prévue, George Greenby — dont les parents technophobes ont tout fait pour le protéger des dangers du monde moderne (ordinateurs, télévision, sodas aux raisins, etc.) — rencontre sa nouvelle voisine Annie, au caractère bien trempé, son père scientifique et son super-ordinateur Cosmos, une machine capable d’emmener instantanément les deux jeunes explorateurs n’importe où dans l’univers. Sa vision du monde résolument naïve subit une transformation époustouflante lorsqu’il a l’occasion de voyager à bord d’une comète à travers le système solaire et d’assister à la mort d’un trou noir. Les auteurs explorent avec brio une série de thèmes, parmi lesquels les responsabilités morales de la science, le réchauffement climatique et la colonisation de l’espace. Quatre planches de photographies couleur de l’espace lointain et les dessins de Parsons renforcent l’attrait universel de ce livre, véritable guide d’initiation à Une brève histoire du temps. Dès 8 ans. (Oct.)

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