Désormais disponible en édition poche -- l’un des plus grands artistes-bouffons d’Amérique partage ses blagues et souvenirs préférés.

Bob Hope est décédé à l’âge de 100 ans en juillet 2003. Sa carrière légendaire a traversé tout le XXe siècle, de son imitation de Charlie Chaplin devant la caserne de pompiers de Cleveland en 1909 à ses 60 ans d’anniversaire avec la NBC en 1996, une longévité sans précédent. Il a diverti des millions de personnes dans le monde entier grâce à ses spectacles de vaudeville et à Broadway, à son émission radiophonique hebdomadaire à l’audience record, dans des films très appréciés, notamment ses films Road avec Bing Crosby et Dorothy Lamour, et surtout lors de ses innombrables apparitions à la télévision, qui ont fait de lui une superstar et un invité bienvenu dans tous les salons du pays.

Avec My Life in Jokes, les lecteurs peuvent savourer le meilleur de son humour et, au passage, découvrir la vie et la carrière extraordinaires d’un véritable trésor national.

Bob Hope a été à l’avant-garde du monde du spectacle pendant pratiquement toute sa vie. Il a parcouru le monde pour divertir les hommes et les femmes en uniforme pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée, la guerre du Vietnam et l’Opération Tempête du désert. Il a reçu plus de 2 000 prix et citations pour ses engagements humanitaires et professionnels, et a été honoré et a compté parmi les amis de tous les présidents des États-Unis depuis Franklin Roosevelt. Linda Hope, la fille de Bob, est directrice générale de Hope Enterprises et produit ses émissions spéciales télévisées depuis 25 ans. Elle vit à North Hollywood, en Californie, et en Irlande.

Linda Hope, qui a compilé cet ouvrage, comprend manifestement son père, Bob, et sait que sa vie s’exprime au mieux à travers ses blagues. Les lire permet de découvrir ce qu’il pensait des questions personnelles et politiques, et leur caractère d’actualité et satirique leur confère une valeur biographique supérieure à celle des textes anciens de la plupart des autres humoristes. Linda ouvre le livre par un bref résumé de la vie de son père (qui fêtera ses 100 ans le mois prochain). Dix sections suivent dans l’ordre chronologique, de l’enfance de Hope à nos jours. Avec humour, il évoque sa naissance : « Quand le médecin m’a giflé, j’ai cru que c’était des applaudissements ». L’humoriste pose ainsi le décor d’un autoportrait d’un homme qui, par-dessus tout, adorait se produire et faire rire les gens. Dans les années 20, il parodiait les premières offres de contrats dans le milieu du spectacle, avant de décrire sa rencontre avec la chanteuse et sa future épouse Dolores Reade comme « l’amour au premier couplet ». À partir de ce moment, la légende devient de plus en plus familière, avec des références aux films Road et à la première apparition de Hope en 1939 comme présentateur des Oscars. Compte tenu du climat politique actuel, ses tournées régulières pour divertir les troupes pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée sont particulièrement intéressantes (« Je leur offrais du temps et des rires ; les hommes et les femmes qui combattaient la guerre offraient leur vie »). Une autre phrase témoigne avec humour de la longévité de Hope : « Je suis à la NBC depuis si longtemps. J’étais là quand le paon n’était encore qu’un œuf ». Les blagues varient de l’amusement discret aux éclats de rire incontrôlables, avec une pointe d’ironie, mais sans jamais être méchantes. Après les avoir lues, il est facile de comprendre pourquoi Hope disait qu’il aimerait revivre sa vie, car « ce fut une sacrée aventure ». Photos. (Mai) Prévision : compte tenu de l’indignation actuelle des médias traditionnels à l’égard du soutien à la guerre et des antécédents de Hope en tant qu’artiste des troupes, ce livre pourrait bénéficier d’une large couverture sous un angle nostalgique et patriotique. Copyright 2003 Reed Business Information.

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