L’un des historiens militaires les plus éminents des États-Unis propose le récit de référence de la plus grande bataille de chars de la Seconde Guerre mondiale : un affrontement épique entre machines et hommes, où la volonté indomptable de l’Armée rouge soviétique s’opposa à la puissance redoutable de la Wehrmacht nazie. Si la bataille de Koursk fascine depuis longtemps les passionnés de la Seconde Guerre mondiale, les historiens l’ont injustement négligée. S’appuyant sur les nombreuses informations inédites rendues accessibles par l’ouverture des archives militaires russes, Dennis Showalter corrige enfin cette erreur. Cette bataille fut le tournant décisif sur le front de l’Est pendant la Seconde Guerre mondiale. Au lendemain de la résistance acharnée de l’Armée rouge qui repoussa les Allemands à Stalingrad, les enjeux n’auraient pu être plus élevés. Plus de trois millions d’hommes et huit mille chars s’affrontèrent au cœur de l’Union soviétique, à quelque six cent cinquante kilomètres au sud de Moscou, dans un combat dont les deux camps savaient qu’il allait bouleverser le cours de la guerre. Les adversaires étaient au sommet de leur puissance respective. Des deux côtés, les généraux et les dictateurs qu’ils servaient s’accordaient sur le lieu, les raisons et la manière de combattre.^ Il en résulta une lutte à mort furieuse entre deux des forces combattantes les plus redoutables de l’Histoire, une bataille qui fut peut-être la plus grande de tous les temps. Dans *Armor and Blood*, Showalter reconstitue tous les aspects de cet affrontement dramatique. Il offre un éclairage expert sur la stratégie et la tactique aux plus hauts niveaux, des centres du pouvoir à Moscou et à Berlin aux postes de commandement sur le champ de bataille, des deux côtés. Mais c’est l’exploration par l’auteur de la dimension humaine du combat blindé qui distingue véritablement cet ouvrage. Dans la tradition classique de *The Face of Battle* de John Keegan, le récit de Showalter foisonne d’analyses perspicaces sur les dynamiques propres à la guerre des chars —^ et sur ses effets sur l’esprit des hommes autant que sur leur corps. Fruit de recherches rigoureuses, abondamment documenté et illustré avec vivacité, ce livre témoigne de façon glaçante de la capacité de l’homme à construire et à détruire. Lorsque la poussière retomba, le champ de bataille de Koursk n’était plus qu’un désert jonché de carcasses d’acier, de soldats morts et de débris fumants. La victoire soviétique mit fin aux espoirs allemands de rétablir leur position sur le front de l’Est et lança l’Armée rouge sur la route de Berlin — d’après le site Web de l’éditeur. Ordre de bataille, opération Citadelle — Genèse — Préparatifs — Attaque — Affrontement — Décisions — Durs combats — Basculements — Tournants. Dennis E. Showalter. Comprend des références bibliographiques (pages [283]-324) et un index.

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